初平二年的深秋，寒意渐浓。

中原大地上，烽烟四起，局势一日三变。

青州方面，袁谭在颜良、文丑的辅佐下，稳扎稳打，逐步压缩青州黄巾的生存空间。

黄巾主力司马俱部在与刘岱军队的几次交锋中互有胜负，但流寇特性使其难以占据稳固地盘，数十万人口（其中大部分是随军流民）的消耗如同一个无底洞，驱使他们更加疯狂地在山阳郡、任城国一带劫掠，与刘岱军陷入残酷的拉锯战。

刘岱被牢牢钉在东部战场，兖州西部，尤其是陈留郡，防御力量不可避免地变得空虚。

与此同时，天下大势亦在暗流涌动。

北面，幽州牧刘虞与公孙瓒的矛盾日益公开化。

刘虞主张怀柔乌桓、鲜卑，休养生息；

而公孙瓒则坚持强力征伐，双方在战略上南辕北辙。

一场冲突似乎已在所难免，这牵制了公孙瓒大量精力，使其无力南下与袁绍争夺青州，间接帮助了袁谭的经略。

南面，袁术与刘表为了争夺南阳等地，摩擦不断。

孙坚作为袁术麾下头号猛将，正厉兵秣马，准备对刘表用兵。

长江流域的战火一触即发，吸引了天下诸侯不少目光。

而在关西，董卓依旧把持朝政，倒行逆施。

但长安城内，暗杀与阴谋的传言从未止息。

王允、士孙瑞等汉室老臣暗中串联，一股反对董卓的潜流正在形成。

只是这一切，暂时还被隔绝在关隘之外。

正是在这样纷繁复杂的大背景下，琰堡的目光，牢牢锁定在了近在咫尺的陈留郡。

蔡琰的书信和厚礼已由徐庶精心措辞，派心腹送往顿丘曹操处。

回信尚未抵达，但琰堡的行动已如张开的弓弦，蓄势待发。

议事堂内，烛火摇曳。

核心成员再次齐聚，气氛比以往更加凝重。

“主公，曹操处尚无回音，我等是否再等等？”杜袭谨慎地问道。

蔡琰摇头，目光坚定：

“时机稍纵即逝。刘岱主力被黄巾拖住，此乃天赐良机。曹操枭雄之姿，即便不回信，只要他不立即干预，便是默许。我等不能将希望完全寄托于他人之反应。”

她走到沙盘前，手指点在陈留郡的疆域上。