初平二年的秋季，似乎来得格外肃杀。

琰堡之外的麦田已收割完毕，大地裸露出斑驳的黄土，空气中弥漫着禾秆焚烧后的焦香，也夹杂着一丝若有若无的血腥气，那是从东北方向随风飘来的预兆。

青州的局势，正如蔡琰所预料的那般，急转直下。

袁谭在颜良、文丑两员猛将的辅佐下，率精锐冀州军进入青州。

他们并未急于与势大的青州黄巾主力决战，而是凭借强悍的战斗力，迅速占据了临淄、剧县等几处战略要冲，稳住了阵脚。

原青州刺史焦和，在袁谭抵达前便已惊惧而死，使得袁谭接手青州事务“名正言顺”。

然而，数十万青州黄巾并非易与之辈。

他们成分复杂，既有活不下去的流民，也有积年的悍匪，见冀州军兵锋正盛，便避开主力，如同泛滥的洪水，向着防御相对薄弱的南部和西部漫延。

就在这个当口，韩冲派出的斥候，如同投入水底的石子，悄然在青州黄巾各部中泛起了涟漪。

“听说了吗？兖州那边，山阳郡、任城国，富得流油！刘岱那老小子把粮食都堆在仓里发霉，也不给咱们活路！”

“是啊，南边守备空虚，比跟冀州铁骑硬碰强多了！”

“过了大河，就是粮仓！抢他娘的！”

类似的流言在惶惶不安的黄巾队伍中飞速传播，极大地动摇了部分头目的决心。

与其在青州北部与袁谭的虎狼之师鏖战，不如南下就食。

求生的本能，加上有心人的引导，使得一股股黄巾开始向南移动，其兵锋所向，直指兖州东部的山阳郡、任城国。

兖州，昌邑。

刺史刘岱近日心烦意乱。

北面青州的乱象他早有耳闻，初时还抱着隔岸观火的心态，甚至暗盼袁谭与黄巾两败俱伤。

然而，当斥候接连传来黄巾大队南下的消息时，他才真正慌了神。

“废物！焦和真是个废物！连群泥腿子都挡不住！”

刘岱在府衙内气得摔了茶杯。

他本就与蔡琰结下死仇，尚未找到机会报复，如今又面临黄巾入寇的威胁，可谓内外交困。