就在李自成残部沿着荒凉的长城边塞向宁夏方向艰难转进，试图到宁夏寻觅一线生机之时，他们尚不知道，一场足以震动整个西北的风暴，正在宁夏镇内部酝酿，并即将以最猛烈的形式爆发。

宁夏镇，大明九边重镇之一，如今却笼罩在绝望之中，军营破败，军士们面黄肌瘦，身上的鸳鸯战袄早已破烂不堪，难以抵御来自塞外的寒冷，宁夏镇各边堡的两万五千营兵已经拖欠了整整十四个月的军饷。

“头儿，家里……家里快揭不开锅了。”一个年轻军士蜷缩在营房的角落里对他的百总虎大敖说道，“俺娘病了，连抓药的钱都没有……娃儿饿得直哭……”

虎大敖看着手下这群跟他好些年的兄弟，如今却如同乞丐般潦倒，心中如同刀绞。

“再忍忍……兴许……兴许上面很快就能发饷了。”这话说出来，连他自己都不信。

他们不是没想过办法，早在二月，军中几个有血性的低级军官，就曾鼓足勇气，集结了数百名军士，前往巡抚衙门请愿。

宁夏巡抚王楫，是个典型的贪官，只知贪污腐败，不恤兵士，他坐在暖阁里，捧着热茶，连面都懒得露，只让幕僚出来传话：“朝廷亦有难处，尔等当体谅国艰，安心守边，饷银之事，容后再议！”

“容后再议？这都议了十四个月了！”虎大敖当时气得几乎要冲进去，被同伴死死拉住。

走投无路之下，他们又千里迢迢去西安找了陕西巡抚甘学阔，甘学阔倒是见了他们，话说得无比动听：“将士们辛苦了！你们的难处，本院知晓！且先回去安心戍守，本院即刻上奏朝廷，竭力为尔等筹措，定不使我大明边军将士既流血又流泪！”

一番话，说得这些常年戍边的汉子眼眶发红，以为终于看到了希望。

希望就像肥皂泡，轻易就破碎了，半个月过去了，一个月过去了……甘学阔的承诺如同石沉大海，别说饷银连一句解释都没有。

与此同时，宁夏镇内的对比却格外扎眼，从辽东调来的宁夏总兵祖大弼，麾下带着一千多关宁军旧部，这些关宁军，装备精良，粮饷充足，虽然同驻一城，却与本地军士仿佛活在两个世界。

“看那些辽东的狗贼，吃得满嘴流油！”

“听说他们月月足饷，从不拖欠！”

“凭什么？我们在这苦寒之地守了十几年，倒成了后娘养的？”

怨气在军营中如同干柴般堆积，只差一颗火星。

这一天，虎大敖麾下又一个兄弟，因为实在饿得不行了，又偷了边堡里面千总老爷家一点粮食，被活活鞭挞至死。

消息传来，虎大敖彻底爆发了。

他召集了平日里最说得来的六个兄弟——都是队正、旗总一级的低级军官，人人满腹怨气。

“弟兄们！甘学阔骗了我们！王楫那狗官根本不把我们当人看！祖大弼只管他的关宁军！我们呢？我们等着饿死？等着像狗一样被打死吗？”

一个名叫马魁的旗总猛地一拍桌子：“妈的！反了他娘的！横竖都是个死，不如拼一把！”

“对！拼了！杀了狗官，开仓放粮！”

“虎大哥，你说怎么干，我们就怎么干！”

七个人在这一刻达成了共识。

崇祯九年三月，一场由底层军官自发组织，两万余宁夏镇营兵参与的惊天兵变，如同火山般喷发了！

没有预演，没有复杂的计划，愤怒的官兵们直接冲向了宁夏巡抚衙门。

“杀狗官！讨活路！”

“王楫滚出来！”

成千上万的军士夺取了边堡武库，披挂整齐甚至火炮都推出来了，开始进攻巡抚衙门，守门的巡抚标营卫兵直接一哄而散，他们发了饷银不愿意参与兵变，但是也不想为了这点钱把命交出去。

衙门内，王楫正悠闲地欣赏着新得的一幅字画，听到外面的喧哗，不悦地皱眉：

“外面何事喧哗？”

一个家奴连滚爬爬地冲进来，面无人色：

“老爷！不好了！兵……兵变了！乱兵杀进来了！”

“什么！”王楫手中的茶杯啪地掉在地上，摔得粉碎，他脸色瞬间惨白，

“祖……祖总镇呢？让他率领镇标营平息兵变啊。”

“祖总镇紧闭营门，说是……说是营中亦有骚动，需弹压，不便出兵……”

王楫顿时瘫软在地，以前他可以靠着巡抚虎皮吓唬当兵的，现在他们兵变了不把巡抚当回事了，自己还能有命在吗。

“砰的一声！” 衙门大门被巨木撞开，汹涌的人流瞬间淹没了整个巡抚衙门，虎大敖一马当先，直接冲入后堂，将抖如筛糠的王楫像拖死狗一样拖了出来。

“王楫！你这狗官！克扣我等军饷，视我等性命如草芥！今日就是你的死期！”

王楫涕泪横流，磕头如捣蒜：“壮士饶命！饶命啊！饷银……饷银本官一定想办法……”

“晚了！”马魁怒吼一声，“弟兄们的命，你拿什么还！”