刘璟心中冷笑，知道这是在试探自己的真实意图。他脸上瞬间换上一副义正辞严的表情，语气沉痛而真诚：“司马公此言差矣。娄氏乃我兄长高欢之正妻，我之义嫂！她如今身陷囹圄，受人欺凌，写信向我求助，我刘璟若念及与兄长的情谊，自当竭力搭救。若能救回，必当以兄嫂之礼相待，请入宫中，好生奉养，使其安度晚年，方不负我与兄长当年之情义！” 这番话冠冕堂皇，任谁也挑不出错处。
司马子如听完，脸上却露出了意味深长的笑容，轻轻摇头道：“若果真如此……那大王便不必出手搭救娄氏了。”
一旁的刘亮闻言，眉头一皱，忍不住出声询问：“司马公何出此言？大王仁义，救助兄嫂，有何不可？”
司马子如捋了捋胡须，从容分析道：“枢密使请想，娄昭君并非孤苦无依之人，她乃已故齐主高欢皇后，当今齐主高洋之母！自有其子奉养天年。大王若以‘兄嫂’之名，强行将娄氏从齐国迎入汉宫。此举，于情，不合人伦常理，易惹非议；于理，乃干涉他国内政，形同挑衅。势必彻底激怒齐主高洋！高洋此人，年纪虽小，却性格乖戾暴虐，他为了维护齐国体面，更为了所谓的‘孝道’大义之名，也势必会倾尽全力，与汉王死战不休！届时，两国再无转圜余地，唯有兵戎相见！”
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枢密使刘亮听完，却是冷哼一声，脸上满是不屑：“高洋那个小崽子？毛都没长齐，也敢与我强汉为敌？他若敢来，正好一并收拾了！”司马子如却不为所动，目光转向刘亮，语气平和却带着不容置疑的力量：“刘枢密，老夫虽年过五十，耳目尚算清明。方才在殿外等候时，凑巧隐约听到大王正与杨统领商议南下经略梁国之事。似乎……准备尚不充分，尤其是水军方面，颇有顾虑。若此时北齐不顾一切，横插一脚，与我大汉全面开战，南北受敌，大王精心筹划的灭梁大计，恐怕就要功亏一篑了啊。”
他这番话，直接点出了刘璟目前最大的战略顾虑。
刘璟心中暗暗点头，司马子如确实老辣，一眼就看穿了问题的关键。这确实是他担忧所在。但同时，他也抛出了自己掌握的情报，以显示自己并非毫无准备：“司马公所虑，确有道理。不过，据孤所知，高洋已在登基大典上公然宣布，明年开春便要集结大军，北伐突厥，以立军威。他既要北顾，短时间内，恐怕无力，也无心与我大汉交兵吧？”
司马子如闻言，非但没有释然，反而冷笑一声，笑容中带着对高氏父子根深蒂固的了解与一丝鄙夷：“大王此言，或许是出于常理推断。但请恕老夫直言——老夫侍奉高氏父子多年，深知其底细。高氏一门，乃是怀朔镇兵户小户出身，骤登高位，其行多诡诈，皆无信义可言！焉知他宣称北伐突厥，不是‘声东击西’、‘假道灭虢’之策？他完全可以明修栈道，暗度陈仓，假意北伐，实则集结精锐，趁大王南下之际，偷袭汉军侧背！大王，沙苑之战，殷鉴不远啊！高欢当年，不也是如此背信弃义，才险些让大王功败垂成吗？”
“沙苑之战”四个字，如同重锤般敲在刘璟心上！那场战役，正是因为高欢背弃盟约，突然偷袭关中，导致他当时即将成功的灭周之战功败垂成，留下了巨大的遗憾！刘璟的脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝凌厉的寒光。司马子如的提醒，将他内心最深处的警惕和对高氏的不信任完全勾了起来。
史书中的高洋形象是模糊而疯狂的，而司马子如了解的，是活生生的、继承了高欢狡诈血脉的高洋！
刘璟身体微微前倾，态度更加诚恳：“司马公老成谋国，洞察人心，孤受教了。那么，以司马公之见，此事该当如何处置？孤，又该如何应对？”
司马子如见刘璟已然信服，心中一定，这才缓缓说出了自己的核心策略：“老夫建议，此事……以拖待变。”
“以拖待变？”刘亮疑惑地重复了一遍。
“正是。”司马子如解释道，“大王需知，娄昭君在晋阳，在河北鲜卑旧部中，威望极高，深得斛律金、库狄回洛等一众老臣之心。即便……即便外界有些关于她品行不洁的流言蜚语，但只要没有确凿证据，看在已故高王的面子上，这些老臣也必然会竭力维护她，这是他们在新朝立足的根基之一。而高洋，虽然继位，但毕竟年轻，根基未稳，朝中多有老臣掣肘。在没有十足把握、没有获得大部分老臣支持，或者没有抓到娄氏致命把柄之前，他绝不敢轻易对其母下毒手，承担逼死母亲的千古骂名。所以，一时之间，娄氏在晋阳，看似危险，实则……无忧。”
刘璟默默点头，司马子如对北齐内部权力结构的剖析，入木三分，比他远在长安的推演要清晰得多。
司马子如继续道：“此外，还有关键一人——晋阳留守大将段韶！段韶不仅是齐国名将，他更是娄昭君的亲外甥！娄氏对他有抚育之恩，情同母子！让他背叛大齐，是万万不可能。但是，若只是让他在晋阳暗中保护、维护娄氏的安全，却是轻而易举，甚至是他身为子侄的本分！大王若是不放心，老夫愿书信一封，在段韶与娄氏之间斡旋，一方面点明高洋可能存在的威胁，另一方面陈说大王维护之心，必可保娄氏平安，稳住晋阳局势，使高洋不敢妄动！如此，大王便可无后顾之忧，全力经略南方。”
刘璟听完，目光转向刘亮，用眼神征询他的意见。刘亮沉吟片刻，微微颔首，表示此计稳妥可行，是目前局面下的上策。
刘璟心中已然同意，但他知道，司马子如这样的老狐狸，绝不会白白帮忙。他脸上露出温和的笑容，看着司马子如，说道：“司马公深谋远虑，剖析利害，令孤茅塞顿开。若能依公之言，稳住晋阳，解我后顾之忧，实乃大功一件。那……就有劳司马公为此辛苦一趟了。”