五日之后，九月初七，秋雨绵绵。

晨光熹微，秦王府中突传噩耗——

久病缠身的秦王，终是油尽灯枯，于寅时三刻溘然长逝，年仅二十有三。

其府中唯一姬妾——孺人乔氏，在哀伤过度之下，毅然追随秦王而去，方双十年华。

其母郑太后，则因丧子之痛，骤然吐血昏厥，虽经太医全力施救，但恐也时日无多。

承安帝闻听噩耗，悲痛欲绝，不仅罢朝十日，更是亲自主持秦王丧仪。

直至九月二十日，秦王的棺椁奉入皇陵地宫，乔氏则以继妃身份，常伴于秦王身侧。

承安帝为秦王亲定谥号，宣……

当日午时过半，距离京城三百里的覃台镇，一座僻静农家小院内。

秋雨潺潺，落叶缤纷，凉意渐浓。

“这天方才晴了两日，怎么又开始阴雨绵绵？真是没完没了啊！”

伴随着嘟囔之声，但见身着窄袖襦衫与麻布裙的乔棠，手提着圆桶，大步跑了进来。

她长发高绾，素面朝天，观之倒像一位做事利落的秀丽农妇。

“家中尚有食材，你怎地又出去？”

就在这时，一道温润如玉且饱含关切的男子声音缓缓传来。

内室的门帘被轻轻掀开，但见身着一袭靛蓝圆领长袍的秦王，满脸无奈地走了出来。

昔日的秦王，而今化名乔怀锦。

死遁离京之后，他与棠棠便暂且于覃台落脚，在此静候与母后团聚。

因皇帝之故，唯余夫妇二人，丫鬟与侍卫以及暗卫，皆不复跟随。

“我就去河边捉两条鱼，晚上给你熬些鱼汤，好好补补身子！”

乔棠一边笑嘻嘻地说着，一边将手中的圆桶放下，里面恰有两条活蹦乱跳的鲫鱼。

“棠棠……”乔怀锦取出锦帕，为她细细擦拭着脸上的雨水。

“数日以来，皆是你一人忙活，你既不让我插手，那不妨买个丫鬟？”他随即提议。

他解毒不久，身体尚需调养，无论大事小事，棠棠都不让他动手一下。

“不要丫鬟！”乔棠一口拒绝。

“要买丫鬟的话……我又何必非得让兰杏离开呢？”她拍了拍胸口，“我一个人就行啦！”

洗衣做饭、种地打猎……这些小事情完全难不倒她！

“可是……我会心疼的……”乔怀锦执起乔棠的双手，轻轻摩挲着她的指尖。

精心养护三年的纤纤十指，不过十余日便略显粗糙，甚至泛红起泡。