这话听着是在替太后圆场，却话锋一转，落到了正事上：“方才世子提及张侍郎之子不敬皇族一事，老臣实难辞其咎！”

“西街那回，张怙当众口出秽言，老臣恰好在场，当时只当是顽童失言，想着家丑不可外扬，未曾深究，反倒纵容了这等悖逆之举，是老臣失察啊！”

他重重一叹，鬓角白发在烛火下更显沧桑：“张侍郎素日谨守本分，许是教子无方，才让犬子如此骄横。只是……”

徐阶话锋微顿，目光扫过殿中几位与太后母家交好的官员，“连着两回辱骂皇族，且在醉春坊那般去处不知收敛，确是有失体统。”

“想来张侍郎也是被猪油蒙了心，竟忘了自己是皇亲姻亲，更该谨守规矩才是！”

这话看似在为张承宗开脱 “教子无方”，实则字字坐实了 “纵子辱亲”—— 既点出张家与太后的姻亲关系，又暗指其仗势欺人，连皇族颜面都敢轻慢。

“不过太后素来公正严明，” 徐阶话锋又转，语气愈发恳切，“方才老臣听闻太后已下令彻查，足见太后对皇族体面的看重，绝非那等徇私包庇之人！张侍郎此举，怕是瞒着太后行事，否则以太后的脾性，断不会容他如此放肆！”

他捧了太后一句，随即躬身自荐：“此事牵连皇族颜面，又关乎边关军心，非同小可！老臣愿请命督办此案，定当查个水落石出 —— 既要还燕藩世子一个公道，也不能让宵小之辈借故诋毁太后清誉！”

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一番话滴水不漏：既替太后摘清了关系，又坐实了张家的罪名，还顺势将自己推到了主导位置。

幕帘后的太后听得指尖发凉。徐阶这哪里是替她说话？分明是借着 “自责”“举荐” 的由头，把她架在了 “必须严惩张家” 的位置上 。

若不允他督办，便是坐实了 “徇私！”若允了，张承宗这颗棋子必然保不住，还得让徐阶落个 “公正” 的名声！

她本想拿捏吴天翊，借着张承宗这件事卖他一个莫大的人情 —— 毕竟由自己定夺，张承宗至多降几级官阶，断不会伤筋动骨，既能让这北境少年承情，又能保住母家姻亲，原是桩一举两得的算计。

没料想徐阶半路杀出，三言两语便搅乱了她的算盘，殿内群臣都等着她发话，连小皇上都饶有兴致地望着幕帘，仿佛要看她如何接招！

太后深吸一口气，压下心头的惊怒，声音却已失了方才的锐利：“徐阁老既有此心，此事便交由你查办吧。”

四个字说得极重，像是从牙缝里挤出来一般。

她知道，自己这步棋算是被徐阶逼得落了子，而那个北境来的少年，正站在殿中，用那双看似病弱却藏着锋芒的眼睛，静静看着她退无可退！

太后望着殿中那抹玄色身影，目光骤然变得锐利如刀，仿佛要将吴天翊那层 “病弱” 的伪装生生剖开。她沉默片刻，声音里淬着冰碴，一字一顿地问道：“吴世子，哀家如此安排，可还满意否？”

这话说得极不客气，带着几分被胁迫后的冷嘲，明着是询问，实则是在逼吴天翊低头。

吴天翊却像是没听出那话里的火气，依着大乾皇族礼仪深深一揖，动作虽缓，却标准无缺：“太后圣明，臣岂敢有不满？徐阁老德高望重，由他督办此案，实乃我大乾之幸，亦是臣之幸！”

他抬眼时，脸上的潮红似乎淡了些，语气却愈发恭谨：“徐阁老历经三朝，断案如神，定能还此事一个公道。有阁老在，便是臣病得糊涂了，也能放一百个心。”

这话说得滴水不漏，既捧了太后 “圣明”，又赞了徐阶 “德高望重”，将自己摆在了 “感恩戴德” 的位置上，倒显得太后方才的质问有些小家子气。