「嗯？」

「谢谢你，小桃。」

好几个家族在父亲扛着草船打头阵下，走下沙滩。放草船的仪式要开始了。在家人的守护之下，爸爸们走进海里，在灯笼上点火，然后用力把船推到海里流放。写着「奉纳」字样的船帆，被映照成橘色，在海浪中前进。

「老爸！加油！」

在小桃前面的是阳太和他的家人。阳太的爷爷、妈妈及海美一起在岸边替爸爸加油。

「喔！」

阳太的爸爸走进海里推动草船。草船顺利往前进，爸爸一面回头一面对他的家人摆出胜利的姿势。

「太好了！爸爸！」

草船迅速往前进。灯笼的光线摇摆着，几十艘船往海中航去。那光线映在海面上层层叠叠、摇摇晃晃的，十分美丽。

「小桃～！」

海美转过头来对她挥手。小桃也对她挥挥手，阳太发现到了，也笑着对小桃挥手。小桃和妈妈相视而笑。

草船忽远怱近，静静地往海上流去。它们会流到什么地方去呢？

今年的宫岛祭典就这么结束了吧？大家开始从沙滩上陆续离开。不知道什么时候幸市好像也来了，她看见叔公一面拍着他的肩膀，一面走回去的背影。小桃觉得也必须跟幸市好好道谢才行。

大家都离去了之后，小桃和妈妈在沙滩上站了一会儿。

不知道什么时候，风停了。

「那，我们回去吧。」

妈妈先迈开脚步，小桃点点头也跟着抬起脚步。可是总觉得好像有人在叫她，回头一看，就看到一艘草船点着灯笼就这么往岸边靠近。会发生这么不可思议的事情吗？小桃预感好像有什么事情要发生了，急忙往岸边跑去。走近被冲上岸的草船，发现船底夹着一张折了两折的纸。

「妈妈！」

小桃连忙呼唤妈妈，然后哗啦哗啦地踩进水里，捡起信笺。快步折回来的妈妈从小桃身后探头看。小桃带着紧张的神情打开了那张信笺，那是那天不见了的爸爸的信、阿岩说他弄错了送到天上去的那张信笺。

「给■小桃[删除]很好、郁子也很好。[/删除]」l

爸爸写的「给小桃」的「给」字被涂掉了，接在后面写的字笔迹很豪迈。这些豪迈的毛笔字应该是阿岩的字吧？但是那几个字被线画掉，又新加上了一个「给」字。那是爸爸的字。

「嗯？」

妈妈觉得很不可思议。但是，就只有这一张吗？小桃试着搓搓手指，结果那张纸下面还有另一张。小桃惊讶地屏住呼吸。

莫非……小桃慢慢调整好呼吸，一股作气翻开来看。

「啊！」

心脏咚地一跳。

有写……在爸爸的「给小桃」下面还写了文字。

「妈妈！」

小桃又哭又笑地抬头看向妈妈。

「上面写了什么？」

妈妈好像看不见上面的文字。不过小桃用力点头，把上面写的字大声念出来。

「『你真的很努力，妈妈就拜托你照顾了。我一直都在看着你们。爸爸上』……」

那些文字在小桃念完之后，渐渐变淡然后消失。但是，那绝对是爸爸写来的信。那是爸爸写给小桃的回信。而且……前一阵子台风那天，爸爸也看到了小桃的努力。

「消失了。」

这时候风开始慢慢吹拂，不知不觉间灯熄灭了，草船上的纸装饰随着风摇摆。

「小桃。」

「妈妈。」

蹲在地上的小桃站了起来。妈妈的眼睛里都是泪水。

「没错，这是爸爸……他的信就是这么生硬。」

「嗯。」

点点头，小桃靠在擦去泪水的妈妈肩膀上。信的内容只有小桃看得见，可是妈妈相信了小桃。妈妈相信那确实是爸爸写来的信，让小桃觉得非常高兴。

妈妈轻轻拥着小桃的头和肩膀。两人在温柔的海风吹拂之下，伫立于海岸边。

几天后，穿着泳装的小桃背靠着桥的栏杆俯视海面，她要挑战跳水。阳太站在她的身旁。

「呐，小桃，你前一阵子的朋友呢？」

桥上的海美看着小桃说。她说的是阿豆。虽然她做好了迟早会被问到的心理准备……小桃想了一会儿，指向天空说：

「回去了。」