「不是黑发稀奇……是黑发女子带着你来到这里让人惊讶！」

一般来说，拉尔齐亚人多数是金发。国王、王妃、王子、公主等等，全都是金发碧眼。贵族也是这样。当然，黑发的人是有，但连眼睛也是黑色可就不多见……阿希姆本身也是贵族，多少会到社交界露面，但是贵族里就他所知没有这种人。若问他想表达什么呢，就是没有地位高到能够轻易让「王国宰相」作陪的人。

「阿希姆阁下来这个战场大约多久了？」

「……即将满三个月。」

「原来如此。那么，阿希姆阁下不知道也是难免。」

「……你那什么拐弯抹角的说法啊？」

鲁道夫对阿希姆的发言点点头。

「我想你应该听过传闻吧，阿希姆阁下。这一位就是————」

说到这里，他转向那位女性。

「————『拉尔齐亚的圣女』大人。」

「拉尔齐亚的……圣女？」

「是的。你没听说过这件事吗？」

「啊，不……听是听过……」

拉尔齐亚的圣女。

国王以下所有人都深感悲伤的洁西卡公主去世消息后一个月，成为拉尔齐亚国内各地话题中心的人物。

开朗。

常保笑容。

在血腥的战场上，来回鼓舞受伤的士兵。

拉尔齐亚的国民，将她的身影和往日……在拉尔齐亚街道上活力四射的「洁西」重叠。她的外貌也产生推波助澜的功效，让她有了「拉尔齐亚的圣女」这个别名。

「……我就是刚刚承蒙介绍的『拉尔齐亚的圣女』小狸猫。请多指教。」

「……」

「怎么啦？瞧你一脸震惊的表情。」

「……没什么。」

阿希姆困惑地打量圣女的脸，然后看向鲁道夫。

「………………就这个？」

和阿希姆听到的传闻差异相当大。至少，他没办法想像「外貌也产生推波助澜的功效」这种事。

「很好，看样子你似乎有什么意见。外貌？外貌吗？这种不像圣女般光彩动人的小狸猫长相让你不满意是吗？嗯、嗯，的确。这不是自夸，我对自己的外貌一点自信都没有。虽然没有，但我可没有好相处到像这样因为外貌被人瞧不起还能默不吭声喔？很好！我们就到外面去吧，总司令官阁下？」

「啊，没有！我、我不是这个意思。」

碰到眼前这位像机关枪一样喋喋不休的「圣女」，连阿希姆也怕了三分。这人真的和阿希姆听到的传闻差异很大。至少，她和洁西卡公主一点也不像……最重要的是，洁西卡公主讲话应该不是这种小流氓般的口气才对。或者该说，这口气听起来根本不像圣女。

「圣女大人、圣女大人，您的玩笑太过火啰？」

「这不是开玩笑。我的原则，就是叫人把说出口的恶言给吞回去。」

「……又不是路边的小混混。更何况，阿希姆阁下可是王国首屈一指的使剑好手，圣女大人您再怎么样都不可能赢得了他喔？」

「问题不是赢不赢得了，而是有没有战斗的勇气。更何况……没问题的。」

「什么没问题？」

「如果没有挨打的觉悟，我可不会想揍人喔。」

说着，她露出笑容。

「————我已经做好被狠很揍上一两拳的觉悟了。」

她带着这样的笑容————

「圣女大人、圣女大人，您脸上笑容灿烂，说出来的话却惊天动地耶。您误会了。我希望您有的不是挨揍的觉悟，而是不出手的判断。」

遭到鲁道夫吐槽。

「……怎么？你们是来表演喜剧让我看的吗？」

突然上演一场由圣女和宰相这种豪华阵容带来的双口相声，让阿希姆不由得傻眼。什么战场上的紧张感啦、不顺利的战况啦，他脑中想的一堆东西全都因此飞到远方，让人不知怎地有点哀伤。

「……是啊。圣女大人，我们不是来做这种事的。」

「……说得也对，我一不小心就发火了。实在是很抱歉，阿希姆总司令官阁下。」

「啊，嗯。这倒是没关系……话说回来，您今天来此有何贵干？如果是慰问当然欢迎。虽然没办法好好招待，但我们会尽可能————」

实际上是有关系……不过嘛，那些都无关紧要。判断再这样下去不会有进展的阿希姆，决定听听对方的来意。

「是为了和谈，阿希姆阁下。」

圣女这句话让他倒抽一口气。

「……您说『和谈』？」

「是的，和谈。日前我们接到弗雷姆王国的通知，大意是他们已经做好担任和谈中间人的准备。达涅利攻防战已经快要三个月了，在这时和谈不也是个选择吗？」

圣女看着阿希姆的眼睛，若无其事地说出这种话。

阿希姆听完。

「……开什么玩笑！」

「咚」地一敲眼前的桌子。桌上的水壶弹了一下，把内容物洒到桌上。

「我并没有开玩笑的意思呀？」

面对这种状况，圣女依然没有半点胆怯。她淡淡地用抹布擦拭桌上的水，同时抬眼说出这句话，使得阿希姆看她的眼神充满杀气。

「什么叫做没有开玩笑的意思啊！你知道这场战争是为何而战吗！」

「是的，我明白。是为了吊唁洁西卡公主对吧？」

「既然知道，为什么还说得出这种话！和谈？开玩笑也该有个限度！」

「就是因为明白，才会这么说喔。」

「什么！」

圣女将擦完桌子的抹布放到一旁，抬起头正对阿希姆。

「三万。」

「什么？」

「正确说来是三万零五百三十六人。这是本次战争中，拉尔齐亚军动员的数字……交由这个达涅利攻略总司令部指挥的人数。包含王家直辖军五千、向贵族征召的兵力五千，这边合计一万；佣兵三千；剩下的一万七千五百三十六名士兵是志愿兵，也就是从拉尔齐亚各地召集来的外行人集团。」

「那又怎么样！」

「这次战争是个非常稀有的案例。您明白吗？」

「明白什么！」

「有大量志愿兵。」

拉尔齐亚王国，是个「国家意识」非常强烈的国家。看这次战争就能明白，全国上下都因为「替洁西卡公主报仇！」这个理由而迈向战争，几乎已经到了宗教的领域。

如果在弗雷姆或者索尔巴尼亚就没办法这样。战争不是国家的事，而是国王或者贵族的事，那些邻接国境的村落，每几年就更换所属国家也没什么好稀奇的。弗雷姆和维斯特利亚的国境就是代表。

「这就是拉尔齐亚军的强大之处！人民效忠国家，国家保卫人民！这就是拉尔齐亚王国一直以来的支柱！」

「您说得没错，这是拉尔齐亚的强项，同时也是拉尔齐亚的弱点。」

「你说『弱点』？」

「拉尔齐亚王国是个国民意识高涨的国家。人们对于国家的忠诚、对于国王的敬爱都很强烈……而且太强了。」

她一步步分析，仿佛在对学生解释一样。

「一般成年男性一天所需的餐费……这边只计算餐费。拉尔齐亚王国使用弗雷姆货币，所以用弗雷姆银币换算，餐费平均一天大约两枚。换言之每天的战争开销里，光是替士兵准备餐点，就需要弗雷姆金币六千一百零七枚加弗雷姆银币两枚。」

「那又————」

「考虑到正在军事行动，粮食消耗应该会比平常快。饿肚子没办法打仗，不是吗？虽然无法在此详细计算，但就算当作增加两成，也相当于大约弗雷姆金币七千三百枚。光是一天的餐费就达到这个数字。」

军队平常就要花钱，但是战斗中的军队更花钱。总之，所谓的战争就是要花大钱。

「然而，拉尔齐亚王不一样。将近三个月的战争开销，其中餐费的部分如果用每日平均来看大约三千枚左右，支出不到平常的一半。您晓得这是多么异常的现象吗？」

「因为拉尔齐亚全体国民都在为洁西卡公主哀悼！不会因为饿肚子这种小事嚷嚷！」

「嗯，我想是吧。参加的士兵几乎都是一天一餐，这一餐还相当粗劣，尽管如此大家却毫无怨言地战斗。如果这是公司行号，就是明显违法又异质而且异常的黑心公司，劳动基准监督署大概会开心地登门拜访那种。」

「劳动基准……什么来着？」

「这种事不重要。问题在于，为什么在这种状态下还能战斗。正如您刚才所言，拉尔齐亚王的士气确实高昂。是因为有『吊唁洁西卡公主』这个共同目的吗？」

「没错！」

「不对。是因为处于优势。」

「你说什么？」

「因为处于优势呀。因为没有输，因为人死得不多，所以就算吃得少也还能作战。如果输掉的话呢？您真的认为，在『明天自己也许会死』的恐惧之中，还能像截至目前为止一样地战斗吗？我认为办不到喔。」

「这、这种事……」

阿希姆开口想争，却又闭上了嘴。因为眼前这名黑发黑眸女子所说的，阿希姆自己也有想到。处在优势会让人亢奋，士气当然也会高昂。这是理所当然。

「一旦吃了败仗，就会兵败如山倒。毕竟原本就相当于纯粹靠气势在作战。如果连气势都丧失，根本不可能赢。所以，应该趁还占据优势的时候停手。如果是现在————」

————还能拿到大笔赔款哟？圣女说道。

「你打算用钱买洁西卡公主的命吗！」

听到圣女说得若无其事，阿希姆再度拍桌怒吼。对方则是平静地看着他。

「那又怎么样？」

「你、你说什————」

「对，我是想用『钱』买洁西卡公主的命喔？说得更精确一点是『要对方用钱偿还』，不过要怎么讲都可以。说穿了就是收下对方的钱当成人命的代价。不过，这样有什么好奇怪的吗？」

「当、当然奇怪吧！你以为钱买得到人命吗！」

「出发点反了。」

「你说我弄反了！」

「那可是钱喔。人命这么重要的东西，除了钱以外到底还能用什么偿还？来姆总统的命吗？杀光来姆国民吗？将来姆这个国家并进拉尔齐亚吗？想要能当成奴隶使唤的人才吗？难道这样就能偿还洁西卡公主的性命吗？」

「这、这……」