了感冒。真的是从以前开始就做事不考虑后果。不过，到现在我还是很感谢那天那件事。”

“…………是这样吗？话说回来西村君，既然这样的话不是赶快解读更好吗？”

泽渡同学以似乎有点不高兴的表情这样说道。这心情有点不好的原因，应该是明明在比赛过程中却悠闲地细数着过去的回忆的我危机意识太低了吧，毕竟输了的话就要和泽渡同学一起强制加入田径部了。

“抱、抱歉。认真开始吧。……首先第一行，『星の板の方角』（星之板的方向）和『长寿の酉＜とり＞』（长寿之酉）吗。”

重整心情后重新开始解读。星之板、这个单词是什么意思呢，如果不知道这个知识的话，我就会在这个地方早早地栽跟斗了吧。

不过幸运的是，这个单词就在最近才看过。

“星之板，也就是说starboard对吧，船舶用语中意为‘右舷’。就在最近才在向野野崎同学借的小说里出现过，所以不会错的。”

“……西村君，什么时候开始和野野崎同学关系好到可以借书的了呢？”

“诶？哎呀，huiwen大人那个事之后，在学校里有机会碰过几次面啦。那个时候问她有没有什么推荐的小说，她就借了我很多不同的书了。”

“……是嘛。”

泽渡同学用似乎有点干巴巴的声音含糊地回应。……怎、怎么了啊？我说了什么奇怪的事情吗？

“我、我说，泽渡同学，最好不要和我说太话吧？规则上泽渡同学不可以告诉我答案的。”

“这种事不用你说我也记得的哦？请不用顾虑我继续解读吧。”

“嗯、嗯……”

总感觉说话的方式很恐怖，但还是不要在意吧。

“酉……不是鸟（注）而是故意写成酉…………这是指干支中的酉吧？酉是地支里的第十个，然后说到长寿…………”（注：日文中“酉”与“鸟”是同音字）

一瞬间脑海里猛然划过一道闪光。

原来如此，说到长寿就是指杉树啊。

实际上这附近耸立着不少杉树。也就是说这份暗号的第一行应该是这么一回事吧：‘从这里往右前进，到第十棵杉树’。

我按照解读结果往那个方向前进看看，然后正好在第十棵杉树上刻着一个似乎是雕刻刀刻出来的箭头。

——『さすれば标は与えられん』（然则，赐汝路标）——（注：估计出处是新约马太福音7:7，求めよ、さらば与えられん。本处翻译为译者自行意译而不借用圣经原译文的形式）

和暗号第二行的描述一致，看来是没错了。

开门大吉，之后跟着箭头的方向前进就可以了吧。

“……不过这条路和和希跑出去的方向是一样的呢……”

所以才说和希的直觉可怕，看来后面最好加快速度。

再走了一阵子，不久便遇上了一棵大树。在那棵树的中间位置，刻了一个交通标识里称为临时停车的标记。看来轻松的时刻也就到此为止了。

“接下来的暗号是『三つの鋭き意志を持て』（带上三份坚锐的意志）吗……”

只有这句话的话完全不明白。坚锐的意志、吗……

我在四周试着搜索一下有没有什么像是线索的东西。到处都是生长繁茂、品种繁杂的树木，乍看之下没感觉有什么奇特的地方。

就这样探索了一会儿后——

“————呜哇！？”

脚被什么东西绊到，我整个人摔到地上。我摸着鼻尖爬了起来，一边低声咒骂着“搞什么啊混蛋”一边看向脚边。

“……嗯？这个是……”

那里埋着形状不自然的石头，是一块以顶端有点尖出来、大小约有握起来的拳头那般大的石头。

继续在周围探索了一下，然后就找到别外两个地方埋着形状相似的石头。

……石头…………意志…………？

“……原来如此，是这么回事吗。”（注：日文中，“石头”与“意志”是同音词）

该算是受伤的功劳吗，『三つの鋭き意志』（“三份坚锐的意志”）这句话，说出来的话其实提示就直白地写在那里了。注意到之后就是个非常单纯的暗号了。

但是，只注意到这个是不足够的。最开始的“于星之板所向数出长寿之酉吧”这个暗号是解读结果本身就指示着下一条路，但是这句暗号则本身还不能得出答案。在接下来第四行句子『その切っ先が扉の键となるだろう』（“其尖端会化为门扉的钥匙”）里应该藏有很大的提示。

尖端……这尖尖的石头的顶端吗。是说把这石头插进哪里的钥匙孔吗？……不，不会这么蠢吧。

“呵呵。”

在口中念念有词的我身后，泽渡同学不知为何漏出了听上去很高兴的笑声。明明人家在认真思考，这太不严肃了吧。

“……什么事那么高兴啊，泽渡同学？”

“因为西村君看上去很高兴啦。”

“…………诶？”

我看上去有这么高兴吗？

“西村君平时一点都不帅气，就只有在这种解谜的时候才勉强看得过去呢。虽然西村君平时一点都不帅气。”

“为什么要说两次呢？”

“明明一直能保持这副样子就好了。没有被像是知子妹妹说过吗？西村君本来素质并没那么差，却唯独对怎么让对方的印象发生偏差有着各种心得。”

“……………………”

……被说过呢、这么说来……

“嘛，不过也没关系呢，也就是我一辈子不断给你出问题的程度而已。”

“一辈子！？”

“我会提供足以让你由早到晚不眠不休的量的谜题哦，这样西村君就可以到死为止都保持一副还看过得去的样子。这提议不错吧？”

“麻烦得让人感恩戴德啦！！”

……虽然我是像照着平常一样的调子这样吐槽了，但是其实是拼命不让她发现内心的动摇。

因为，一辈子啊、由早到晚啊、到死为止啊什么的。

……被人这么说，就算是玩笑也没办法忽略它的吧？这边可是在田径比赛那天以来本来就有的思绪还有所增加的啊。

“…………嗯？这些石头，莫非是……”

我一边想着这种事情一边呆呆地远眺着这三块石头的时候——总算察觉到某样事情。

“这样啊，将三块石头用线连起来，正好形成一个等腰三角形。也就是说长度相等的两腰所夹的角就是‘尖端’了。既然这个是‘门扉的钥匙’，亦即是说向这个方向前进就是正解。是这样对吧，泽渡同学？”

“说的是呢——呃、不可以哦西村君，说了这些的话就是违反规则的哦。”

“……噢，对啊，不小心就回到平常的习惯了。”

“呵呵，我也是几乎习惯性地回答出来了呢。很奇怪对吧，明明我和西村君相识以来不过一个月不到。”

“…………这么说来也是这么一回事呢。”

这么一提吃了一惊，总有种很久之前就认识了似的感觉……当然这种肉麻的话是不会打算说出口的。

总之先往前走看看吧。

然后我便在那路上与一个相当让人怀念的人再遇。

“啊——伊海田先生！很久不见了！”

“嗬……还以为是谁，原来是西村家的小弟弟吗？这还真是碰上了怀念的面孔。”

那是一位完全是一副住在山上的人的打扮、体格健壮的老人。伊海田先生虽然外表粗犷，但内里却是个性格温和的和蔼老人，在这座山里玩耍过的孩子肯定受到过他的关照，是三枝竹山的管理人。那个时候我也从他那里听说了很多事情。

能够以这种形式见面这点自不用说，而他还记得我的事情这点也让人高兴。伊海田先生一边露出和以前一样的亲切的笑容，一边用平静的语调说道：

“听说你搬到了东京，现在又回来了吗？”

“是的。双亲已经和好了，所以之后又要受你照顾了。”

“是嘛是嘛，这就好了。有时方便的话过来让我看看你的脸嘛，活到这年纪也就只有这点生活乐趣了。”

“伊海田先生还在这里生活吗？”

“嗯。最近腰腿越来越不好使唤，不过也勉强能撑过去啦。女婿那边一时要照料我，一时要介绍老人中心给我，老是唠唠叨叨的。我没打算当个包袱，我可是打算到死为止都在这里生活啊。”（注：伊海田老人的自称是“わし（washi）”，是年纪大的男性使用的自称）

今年已经要七十岁的伊海田先生在大约二十年前妻子去世之后，就在这座山里静静地过起了自给自足的生活，一直坚持了今天。

果然比起最后一次见面的时候又变得更老了，不过还是显得很精神。

“有精神就最好不过了，伊海田先生。”

想着那种事情的时候，泽渡同学向前走出一步轻轻点了一下头。伊海田先生那细长的眼睛稍稍睁圆起来。

“……哈啊。……你是，难道是泽渡家的小妹妹吗？”

“是的，很久不见。”

泽渡同学欣然一笑。她也和伊海田先生也是认识的吗？真是不可思议的偶然。

“这不是长成了大美人了吗？而且开朗了不少啊，不听声音还真是没认出来啊。现在能顺利地上学了吗？”

“是的，以前给您添很多麻烦了。托您的福现在才能每天都过得很快乐。”

“才没麻烦不麻烦。哎呀哎呀，不过那个时候的小妹妹啊。是嘛是嘛。要不再活久一点吧。”

伊海田先生一边这么说一边欢喜得笑逐颜开，甚至渗出一点泪水。

在让人欣慰的两人交谈中，我却感到了一点违和感。

“哎呀，很久没看到有朝气的脸孔真是让人高兴啊。不知道你们有什么事，不过我一直住在山上的小屋，所以有什么事过来找我就好了。”

“呵呵，非常感谢您，伊海田先生。”

“嗯。那我先走了，小妹妹，小弟弟。”

伊海田先生满足似地眯起了眼，准备离开我们。

直到目送伊海田先生那圆乎乎的背影消失之后，我才挂心起刚才的对话，便决定问一下：

“……可以稍微问一下吗？泽渡同学以前是个怎样的孩子？”

“为什么会问这种事情呢？”

“呃、哎呀，是对刚才的话有点在意了……说什么变得开朗起来什么的。”

“………………”

本来我并没有包含太多深究的意味去问的，但与我轻松的口吻相反，泽渡同学脸上浮现阴沉的表情。

人，无论是谁都会有一两件不想告诉别人的事情，而过去是其中最容易出现的一样。哪怕是我，在被人毫无顾忌地问到在东京生活时的事情的话心情也不会好到哪里去。

“不、那个，抱歉。不想说也没问题啦。”

本来我想马上撤回发问，但泽渡同学一边“呼”地轻轻叹了口气，

“不要露出这种表情啦。别看现在这样，我以前也是个非常消极保守的人喔。”

一边如此坦白道。

……………………消极保守？

“不相信呢，那眼神。”

泽渡同学不快地盯着我……但是，回想至今为止的事件，这话真是让人一点都无法相信。

“从我自己口中说出却不相信我，这不是很过分吗？没想到西村君是这种人。”

“诶、哎呀，我不是这个意思……”

“不过也没什么关系呢，以前是以前，现在是现在。”

说完这内有深意的话之后，泽渡同学再次闭上了嘴。总觉得她心情微妙地变得有点不好了。

……唔嗯，本来想躲过地雷，结果又踩上别的地雷了吗。

气氛有点尴尬。就这样在沉默中走了一段路之后，我注意到周围越来越暗。郁郁葱葱的树木的叶子层层叠叠，本来应该能投到地面上的光线也被遮挡住了。

越是往前走黑暗越是浓重，大概走了十分钟之后周围就已经被以陷入一片几乎看不见任何东西的黑暗中。

“……头痛了呢，这下完全不知道前面有什么了啊。泽渡同学，这边真的是可以一直走下去的吗？”

沙沙的踢着泥土的声音填补着我与泽渡同学之间咫尺的距离。这样一直走下去真的可以吗？

“……泽渡同学？”

不知道为什么没有回应，我慌慌张张地环视了一下四周，但看到的只有树木隐约的轮廓。

泽渡同学到底消失到哪里去了？至少记得到刚才为止都还听得到脚步声才对，肯定是在附近的……

“——————唔”

紧接着，我的脸颊有种被什么东西触碰了的触感。

然后，耳边感觉到轻轻的呼吸声。

这些事都在一瞬间发生，难以理解到底发生了什么，只是似乎是种柔软的触感………………诶？……………………诶诶？

……………………………………刚才那个、是什么？

周围依旧漆黑一片什么都看不见，隐约浮现出来的人影就站在我的眼前……感觉上是这样。当然，这种环境里不可能窥探到对方的表情。

……她对我做了些什么呢？站在那里的真的是泽渡同学吗？如果是泽渡同学的话为什么不回应我呢？

如果那些事都如我想像一样的话——为什么泽渡同学会做出那种事呢？

脑海里被大量的问号淹没，处理能力无法跟上毫无先兆的事态。

像是要驱散层层叠叠的问号似地，一束光在不经意间从树木的缝隙中穿进来。

漆黑的空间里延伸出一条光的通路。虽然只是小量的光，但它却戏剧性地照清了周围的情况。

“怎么了，做出这副表情？”

泽渡同学在离我足足十米远的地方。

“……呃、啊…………那个…………”

“呵呵，西村君真奇怪。”

简直有一种被狐狸迷住了的感觉。以为就在眼前的泽渡同学却站得那么远，想着她会是什么表情的时候却发现她正露出一如既往的笑容。

我一边愣愣地站在原地，一边一直呆呆地望向泽渡同学站着的地方。

真的是稍有松懈就会出现这种情况，这个名为泽渡遥的女孩子果然是无法读出她一丁点的心思，总是扰乱我的心神。

……简直就像是暗号本身的存在一般。

“……泽渡同学，现在是几点？”

“刚好是下午两点。”

“…………这样啊，真是设计了些复杂的东西呢。”

『暗を恐れず、光を信じよ』（不要畏惧黑暗，相信光明）

『虹の导きが真実の道を切り开くだろう』（彩虹的指引会开辟真实的道路）

彩虹的指引——也就是指两点的指引（注）。泽渡同学早就有知道到了这个时间那束光就会射进来的吧，真是亏她能想出这种暗号。（注：日文中“彩虹”与“两点”是同音词）

……不过明明在这种状况下都能解读出暗号，却完全解读不了她在想什么，我也实在是不争气。

继续走下去之后便来到了沿山小路，如果从旁边滑落下去的话，这山崖的深度让人无法平安了事了。

几十棵栗子树沿着崖边簇拥而生，像是把山崖包围了起来。现在时节还有早，不过如果到了季节的话这里肯定会长满果实。

可是仔细一看，就注意到里面有近半数的栗子树都已经枯萎了。不知道是单纯寿终正寝了呢，还是因为树龄大了之后伊海田先生就不再打理它们呢。这些枯树呈现出一幅有如树木的墓场的风景，让人感觉有点难过。

远远观望着这片风景的时候，我抓住了最后的灵感。

——原来如此，『棘姫の墓标と共に宝は眠る』（宝物与荆棘公主的墓碑同眠）、吗。（注：棘姫，又记作茨姫（日文读音同），欧洲古代童话中名为“沉眠于森林的公主”，但更广为人知的名字应该为英语中的译名“sleepingbeauty”，即睡美人。但此处荆棘有其暗号中的含义，故不取更广为人知的译名）

被刺包裹的果实，枯萎了的栗子树。荆棘公主指的是栗子树，而墓碑则是指那些枯萎的树木，眼前的风景正是暗号最后的句子所描述的。

……可是这样一来，到底哪个才是真正的“荆棘公主的墓碑”呢？

枯树有好几十棵，如果当中只有一棵是真正的答案的话，有没有像最开始那棵杉树上的标记那样的东西呢？

于是我在从头到尾大约排列了三十米的栗子树里逐一调查一下。

但无论哪棵树上都没能发现奇怪的地方。

……奇怪了呢，我觉得肯定猜中了才对。

就在这个时候。

“真的不记得了吗，西村君？”

“…………诶…………？”

刚才一直静静地注视着我的泽渡同学突然说出来这样的话来。

“西村君肯定还记得的才对啊，哪个才是真正的‘荆棘公主的墓碑’。”

“……记得？我？……什、什么意思？”

“………………”

再一次的沉默，而且带着一副有点低头失落的表情。

为什么泽渡同学会露出这样的表情呢？——在想到这理由之前，我的脑海里首先浮现起某个场景。

“…………我……来过这个地方……？”

——想起来，我从一开始就察觉到不自然的意图。

本来最开始为什么我会被迫参加暗号比赛的呢？

认真一想，解读的人根本就不需要两个。既然是和希和泽渡同学的比赛，那只要泽渡同学出暗号而看和希能不能解出来，只需这样就可以分出胜负了。

可是泽渡同学却专门指名我当解读者，不惜承担自己也可能要进田径部的风险。

重重的泽渡同学不自然行动之谜。

我记得我来过这个地方。

还有不知为何泽渡同学知道我来过这个地方。

错综复杂的线，终于在我脑海中织出一幅画面。

“…………泽渡同学，这个是…………”

后面只差踏进门的一步了。

现在马上就要得出答案了，正正在这一刻————

“找到了啦————————————！！”

高声的叫喊响彻三枝竹山，正好从我们走过来的方向突然出现，突然冲了过来的身影正正是和希。

“宝物是在那边吗————————————！！”

我们现在正要得出答案，这时机妙不可言。她真的是凭直觉找到这个地方的吗？真厉害啊这家伙。

哎呀不过，比起这种事。

“……和、和希！等一下！停下来！”

“啊啊！？不可能停下来的吧！话说这山坡上停不下来啊！！”

虽然说必须想办法在抢在和希之前找到宝物才行——但状况比这点更加迫在眉睫。

因为我身后就是陡峭的山崖，而且和希一路跑下来的山坡坡度很大，再加上今天她还穿着看起来很不适合跑步的凉鞋在全力奔跑，你说这到底会演变成什么事态呢？

“…………呜、呜噢噢噢噢！？”