亚子指着放在地上的保温热水壶，壶口喷出了阵阵蒸腾的热气。

「还有，你可以直接叫我亚子小姐就好了，那个……即使你是女仆，也算是家族的成员吧？

那么多礼反而讨厌上

「遵命，我知道了。」

在房里一隅的小架子上，放了唐宁牌的orangepekoe（orangepekoe指叶片较长而完整的嫩叶，可说是构成茶叶的主体。orange这个宇本定形容采摘下来的茶叶上带有橙黄般的颜色或光泽，pekoe这个字可能源自中国茶里的「白毫」，但现在已成为形容茶叶部位与等级的名词。）茶罐，以及摆在一起的粉红色陶瓷茶壶与马克杯。

「那个，僭越了……」

「什么事啊？」

「红茶如果直接用保温热水壶的水冲泡，味道就会变差了，不能用沸腾的热水去泡红茶。」

保温热水壶的温度大约维持在摄氏九十度左右，不适合用来冲泡红茶。

「你只是个女仆而已，难道打算违背我的意思吗？」

亚子厉声说道，不过在葵听来，那只是在要大小姐的脾气罢了。

「没这回事，可是希望大小姐能让我试一次就好，只要大小姐喝了我泡的——」

「叫我『亚子小姐』就好！」

「是，亚子小姐不妨喝看看我泡的红茶，一次就好了。」

「你很有自信嘛！」

亚子脱下了礼服，讽刺地说道。

「那么，你就泡泡看吧，依你自己喜欢的方式。」

「谢谢。」葵低头行礼说道。

葵走向一楼的厨房，以水壶煮沸热水，然后先温热茶壶、放入适量的茶叶之后，再拿起水壶在茶壶中注入热水。浸泡了足够的时间之后，再使用滤茶网直接将红茶倒进马克杯里。

在她端红茶到亚子房间的途中经过客厅，客厅里传出彻太郎的声音，他似乎正在讲电话。

「嗯嗯，是那个案件当事人的女儿，她居然到我家来了……不，是亚子要她过来的。她也不是个笨女孩……请相信我，忘了那个事件吧！我会好好说服她的……岂有此理，我们都已经是命运共同体了，我为了产发的事也很困扰，你很清楚吧？我绝对不会背叛你的。」

（产发……）

葵的脑海里突然掠过一道光芒，不过，葵还不太清楚事情是否真如自己所想。

葵将红茶端到二楼房间以后，亚子已经换好了牛仔裤。

葵心想，果然，连牛仔裤也是粉红色的。

「请用。因为茶有点烫，请小心一点。」葵将红茶放在茶几上。

亚子端坐在粉红色的地毯上，慢慢啜饮红茶。

「好好喝……」她不由自主地发出赞叹。

「今后我会一直泡好喝的红茶给您喝。」

葵微笑说道。

「然后，我想请问一下，这附近有商店吗？」

「如果是便利商店的话，走路要三分钟，商店街则是要徒步十五分钟，怎么了吗？」

「很抱歉，我刚刚发现冰箱里已经没有蛋和牛奶了。」

「还真是不好意思啊。」

亚子露出微愠的表情。

「不，我料理家事是理所当然的。明天我一早起来，就会去买早餐所需的食材。」

「早餐的话，土司跟红茶就可以了。」

「土司已经放了好几天，全都乾掉了，我会再去面包店买买看。」

葵说完之后，亚子露出了不可思议的表情。

「为什么要多管闲事？我看起来很值得同情吗？」

葵摇了摇头。

「我绝对不是这个意思，对一个女仆来说，让雇主的生活过得很舒适是她分内的工作。虽然我在仿菜方面不算在行，可是准备早餐还挺拿手的上「你这人这么热爱工作啊，是因为薪水高的关系吗？」

亚子语带讽刺地说。

「这不是钱的问题，而是女仆受雇用的价值所在。做好女仆这个工作，是我最快乐的事。」

「你真的完全变了一个人……」

亚子兀自嘟囔。

「那时候的你不论受到怎样的欺负，都会乖乖不抵抗，被欺负之后也一副若无其事的模样，让人更想欺负你。」

「这样子啊？」

当时的葵，并未意识到自己是那模样。

「可是现在的你，气势甚至比我还要强，已经分不清楚谁才是主人了。」

「没这回事。」

葵逐渐同情起亚子，至于原因，她自己也说不上来。

「对我来说，亚子小姐只是当时心肠坏了点而已。」

葵刻意这么说，亚子突然沮丧起来。

「果然是这样……我被那个人讨厌了吧？」

（那个人……）

葵心头一震，不过还是露出了微笑。

「不，日下部先生本来喜欢的就是亚子小姐真实的模样，他是个温柔的人。」

葵说完之后，亚子露出了毫无自信的眼神。

「真的吗？你真的觉得他不讨厌我吗？」

这就是恋爱吗？恋爱让女人变得脆弱，亚子自然也不例外——葵这么想之后，点了点头。

「嗯，一定的。」

「如果婚事不顺利的话……」

亚子担忧地喃喃自语。

「我家就破产了。」

——咦？

「那个……现在亚子小姐家里发生了什么事……」

葵反问之后，亚子的眼眶湿润了起来。

「如果你信任我的话，不妨说给我听听吧，我会保守秘密的。」

听了葵的话以后，亚子压抑已久的心事开始溃堤而出。

「其实，不是我主动选择清市同学的，我只是人质。」

「人质？」

葵心中暗惊，不知这究竟是怎么回事。

「现在日本全国各地都出现了产废的问题，你知道什么是『产业废弃物』吗？」

这似乎就是亚子父亲刚才在电话里所提到的「产废」，可是，那究竟……

葵脑中的思绪不断流转，亚子继续说下去。

「建筑业总是会制造出许多废弃物，可是，东京都会区的废弃物处理场极端不足，所以废弃物无处可丢，但法律又对建筑业者制造的废弃物进行严格取缔。于是废弃物处理业者就可以趁机牟利，在文件上做做表面文章，假装按照法律程序处理废弃物。不过，废弃物根本无处可丢，大家对这件事都心知肚明，不论废弃业者的公司规模有多大，都根本不可能按照法律程序处理所有废弃物。」

「换句话说，是非法丢弃罗？」

听到葵说的话，亚子点了点头。

「即使我家公司在清濑是一问大公司，但从整体建设业界来看，也不过是中小企业而已，所以没办法支付废弃物处理业者高额报酬。所以，从以前就一直委托清市家的日下部环境管理公司处理，当然，爸爸也知道对方非法丢弃废弃物的事，不，那是对方主动透露的，万一有人举发就糟糕了。如果日下部家的人不高兴，拒绝处理废弃物的话，就只能委托背景更可疑、费用索取更高的业者了，到头来，最头痛的还是我家的公司。」

「原来是这样啊。」

「现在的日下部环境管理公司，已经是一问规模庞大的公司。当然，他们还有许多隐匿未报的财产，那些私下收受的回拙在财务报表上全都看不见，爸爸也只能对他们唯唯诺诺，听从对方的指示，而且那件事也……」

亚子欲言又止。

「那件事？」

「现在还不能说，很抱歉。」

亚子摇了摇头。

「那么，就提这次结婚的事吧！婚事其实是清市主动提起的，目的是为了封口，对方似乎发现我们知道太多秘密了。」

「除了非法丢弃以外的事吗？」

葵对亚子的话感到震撼，继续追问。

「当然不只那件事。我们家的公司还称得上是优良企业，所以其他建设业者会认为，如果废弃业者与这间公司交易的话，应该是值得信赖的公司。清市是为了他们家的公司才因此与我结婚，我只是日下部公司的装饰而已……我虽然不知道你对清市有什么想法，不过这就是事实。」

「可是清市先生在同学会的会场上，看起来也不会对你颐指气使的啊。」

「那也是清市的命令。」

亚子笑着说道。

「他说，希望我在会场上尽可能表现得任性一点，这样才不会有人对清市与日下部家的事起疑。」

「我真不敢相信。」

葵不可置信地摇了摇头，她绝对不愿想像心里的白马王子居然会是个一肚子坏水的人。

亚子落寞地笑了起来。

「那么，我不妨就告诉你那个人的真面目。」

「真面目？」

葵内心出现了讨厌的预感，于是反问着说。

这时，房间内的灯光突然熄灭，窗外看不见月亮，屋里陷入一片黑暗。不过葵在黑暗之中视力依然很好，她可以清楚看见亚子慌张的模样。

「怎么回事？停电了吗？」

「似乎不是那样。」

葵朝着窗户的方向定近，探视外面的情况，结果发现附近只有这栋屋里的灯光是熄灭的。

「大概是谁切断了电源。」

「有人切断电源？这是为什么？」

葵依然保持冷静，继续说下去。

「马上就会知道了。比起这个，亚子小姐，请你清楚地回答我，把我家的事谣传出去的应该是清市先生吧？」

亚子踌躇了一会，才提心吊胆地点了点头。

「早在四年前，我们家的公司就在日下部公司面前抬不起头了，不过我那时还是很相信清市。当时清市命令我，对你……」

「即使亚子小姐不再说下去，我也大概知道了。」

葵如此回答，她对白马王子的美丽幻想也随之化为泡沫。

日下部环境管理公司的业绩之所以蒸蒸日上，似乎是背后有靠山存在，而他们的靠山多半与葵父亲的死有关。

孤苦伶仃活在世上的葵，决定锲而不舍地将案件的谜团解开，即使可能性微乎其微，也一定要查个水落石出。

葵现在明白了，亚子其实是受清市的命令散播谣言，恐怕连那些欺凌行为也是受到他的指示。他让葵变得走投无路，甚至如果不让葵离家出走，可能就会让叔叔婶婶赶她出去。

葵不禁怒火中烧，操纵亚子的是清市，而且为了让葵的心变得软弱，他还刻意表现出温柔的模样。葵一想到自己曾经深受清市的吸引，再相较于亚子的所作所为，其问的落差实在让葵忍无可忍。没想到原来之前的一切，全都是在清市的算计之内。

「男人的谎言……」

葵回想起朝仓老管家的话，喃喃自语着。

「咦？」

「不，没什么。亚子小姐，你还是快躲到衣柜里吧，似乎有人打算对速水家出手。不能让你落人险境，我会保护你的。」

「可是，若槻小姐，你……」

亚子显得局促不安，但葵露出了微笑。

「我是国家特种女仆，也曾经修练过武术，所以没问题的，快进去吧。」

不知所措的亚子，只得听话地藏身到衣橱里。

葵暗忖，方才彻太郎应该是打电话给日下部公司的人，而对方的目的应该是来探查葵为何进入速水家。

在亚子坦白之后，日下部的真面目已经暴露出来，她当然要更进一步查明所有真相。

几番思付之后，葵暗自下定了决心。亚子与亚子父亲的所作所为，全都是迫于无奈，而自己既然身为速水家的女仆，就必须保护他们。尤其葵得知亚子的本性之后，更认定这是自己非达成不可的任务。

葵将台灯放在枕头边，再偷偷地握紧除尘拖把躲进被窝里。为了方便出手攻击，她一如往常地只穿运动内衣与运动短裤。

几道可疑的人影彷佛被灯泡吸引的飞蛾，在窗外现身了。根据葵的判断，外头有三名黑衣男子，不过对方的总人数应该在这之上。葵猜想，对方多半认为房间只有六个杨榻米大小，太多人反而不好行动，由少数几人侵入即可。

玻璃破碎声响起之后，窗外有人伸手入内开锁。三名男子悄然无声地进入房内，随即围住藏身在棉被里的葵。

「起来！」

其中一名男子压低了嗓音说道。

葵装出睡眼惺忪的模样，以恍惚的声音回应：「……是谁啊？」

「好了，快点起来，跟我们走！」

那些男人似乎打算把葵强行押走，不知是要带去问话，或者是找个地方灭口，无论如何——葵暗自窃笑：心想着这样更好，至少不会给亚子他们带麻烦。

「好可怕哦……你们是谁？」

葵抱着棉被，刻意装出发抖的模样，其中一名男人咂了咂舌。

「说什么在警察厅厅长家工作，其实也只不过是个小丫头罢了。」

葵心想，对方似乎还不知道自己女仆刑事的身分。既然如此，那自己就好好地「服侍」他们吧。

「那个……请别把我杀了。」

葵发出哀求的声音。

「那个人只是关心你而已。」

别说谎了，葵暗自嘟哝。

「我知道了，可是……」

「还有什么事吗？」

男子们似乎开始不耐烦了。

「我要先换一下衣服，你们先转过去。」

「这可不行，不能让你离开我们的视线，这是上头的命令。」

「还真是无耻。」

葵蹙起眉头，淡淡说道。

「我要好好给你们这些无礼的家伙一些教训！」

葵发出怒吼并掀开棉被，手中的除尘拖把朝其中一名男子的头部挥扫而去。那男子捂住了脸，脚下一阵踉舱，葵紧接着补上一记突刺，让那男子痛苦倒地。

另外两人连忙往葵的身上扑去，就在此时，已从床上起身的葵掷出了手上的除尘拖把，朝其中一人挥出拳头，再以后旋踢踹倒另外一人。

三名男子逐一闷绝倒地之后，她对亚子出声说道：「亚子小姐，已经没事了。对了，有封箱胶带吗？」

「在桌子的第二个抽屉里。」

亚子从衣橱里传出来的声音显得提心吊胆，似乎因为恐惧过度还不敢出来。

葵从抽屉取出了封箱胶带，迅速将在地上蠕动的男子们捆绑起来，她一直带在身上的尼龙绳并没有拿出来用。

「你这家伙，应该不只是女仆而已吧？」

一个好不容易恢复意识的男子说道，葵淡淡地回答。

「因为我有练过格斗技巧。」

然后，葵单膝跪在倒卧在地的男人面前，微微抬起他的下巴问道：「你们是日下部派来的吗？」

但是那名男子栘开视线，未回答问题。

「如果不回答的话，我就用封箱胶带把你的脸也封起来，窒息而死可是很痛苦的喔！」

不怒而威的葵露出了笑容，并拉长手上的封箱胶带。封箱胶带的拉扯声音让男子心生害怕，于是吐露出实情。

「我确实是日下部家的人，不过我们可不是那个小恶贼的手下，而是受到某位大人物的指—不，日下部家也……」

「也受到对方的操控吗？」

「如果触怒了那位大人物，不只是这个家而已，包括日下部家甚至是警察厅厅长，他都不会轻易放过的上那男人冷笑说道。

葵叹了一口气，手指戳向对方的要害，让那男人昏厥过去。

她从被窝旁边的背包里拿出手机，按下快速通话按钮。

「梶先生吗？我是葵。我现在人在速水家的宅第里，有三个鼠辈溜进这里……对，当然他们已经动弹不得了，请尽速过来将他们带走，然后……」

葵切断通话之后，亚子终于从衣橱里溜出来。

「葵小姐，你没事吧？」

「我已经习惯处理这种事了上葵微笑说道。

「我不懂，你到底是谁？」

「我是女仆啊，警察厅厅长的女仆。」葵简短地说明。

「亚子？亚子！」

彻太郎似乎听见方才的剧烈声响，因此进入房间察看。他一见到那三名男子，不由得大吃一惊。

「难道这些家伙准备对亚子……」

「不是的，爸爸，他们的目标是葵。」亚子摇了摇头。

「因为您打电话给日下部家，所以他们很快就来迎接我了。」葵微笑说道。

突然，彻太郎无力地垂下身子。

「对不起！如果我违背了对方的意思，不只是公司而已，连亚子也……」

「不用在意，父亲本来就是最疼爱女儿的，我知道您是迫不得已。」

葵答道。

「可是，如果再继续与对方往来，不，如果您把最疼爱的亚子嫁到日下部家，那么您就失去当父亲的资格了，您不这么觉得吗？」

「那是因为对方实在太可怕了……」

亚子的父亲呻吟着说。

「日下部家和有力人士的关系密切，应该说，他们背后有股更加庞大的势力。我也不清楚对方真正的身分，但对方的力量足以撼动整个日本。」

「如果您还是对那股势力感到害怕的话，那么我的目的就无法达成了，我真正的主人——警察厅厅长海堂俊昭也是。」葵静静地说。

「目的？」

「我要揪出杀了我父亲的真凶。警察厅会保护你们的人身安全，所以你们可以向警察说出所有真相。所以，到时候就全盘托出吧，已经不用担心会遭人灭口的问题了。」

「真的没问题吗？」

彻太郎担心地问道，葵则斩钉截铁地回应他。

「这个案件的搜查工作，是由警察厅厅长亲自指挥。我会不惜牺牲性命保护你们的安全，请相信我吧！」

彻太郎望着葵笃定的眼神，终于点头说道：「思思，我们会相信你，这也是一种赎罪。对吧？亚子上亚子的眼神里虽然仍带着恐惧，但还足点了点头。

「嗯，爸爸说得对……那么，葵小姐，你肯原谅我们吗？」

「没有什么原不原谅的。」

葵摇了摇头。

「我们同样都是被害者啊！虽然还需要点时间，但亚子小姐，或许我们今后会成为朋友呢！」

「恩恩，谢谢。」亚子点了好几次头。

葵露出了微笑，四年来一直笼罩着内心的阴霾，如今似乎已经一扫而空。接着，葵对彻太郎提出问题：「请问府上有重型摩托车吗？或是轻型摩托车也可以。」

「如果是轻型摩托车的话，我有一台本田的scperccb（本田公司的第一台scpercub在一九五八年八月诞生，这种车型的摩托车，生产量已经累积达列六千万辆以上。至今scpercub依然不断推出新车款，可说是轻型摩托车中的经典车款）」

亚子的父亲突然愣了一下。

「难不成……你……」

「我还有一些非做不可的事。」

「这样太危险了，你会被杀的！」

葵断然地摇了摇头。

「我的双亲其实是被人逼死的，所以在引出幕后真凶之前，我绝对不会死。纵使被杀了，我也会投胎转世，追缉真凶直到天涯海角。我先前曾经放弃过，总觉得这案件不可能水落石出。然而，犯人不但夺走我的过去，让我的人生蒙上阴霾，甚至还利用了亚子。我不能饶恕这件事，玩弄他人人生的家伙绝对不能饶恕。这已经不只是复仇了，而是不能再让新的牺牲者出现。」

然后，葵对着亚子微笑说道。

「亚子小姐，我和你约定一件事。」

「什么事？」

葵对露出迟疑表情的亚子说：

「明天早上我会去面包店买面包回来，我希望你们能吃到一顿美味的早餐，毕竟你们今天已经心神不宁一整天了。」

深夜的清濑市郊，一辆本田scpercub正在急速奔驰。

骑车的少女身穿女仆装、戴着圆框眼镜，她乌黑的长发随风飘逸，双眸凝视着前方。

夜风迎面吹拂而来，葵觉得这阵风仿佛在激励自己。

清濑队的曜子虽然曾经说过，只要葵有任何需要，她们一定竭力相助。但是这场战役，葵打算独自应战。

「这是我自己的问题。」

葵的呢喃消失在夜风中。

日下部家的宅第，是一栋远比亚子家来得宽敞的木造建筑。

在洋式起居问里，有日下部清市、他的父亲日下部吾郎以及数名强健的男子，另外还有一名蓄着长发、身穿黑色朴素西装、神情冷峻的男子。

「那件事应该已经处理完了。」那男子说道。

「还真是浪费啊！」身上还穿着西装的清市，看似天真烂漫地笑着说：「葵那女人变得更美了，我真想好好疼爱她呢！」