无论哪种对女子而言都是极残忍的事。

他们自“鬼洞子”中救出的女子，至今仍有九成以上无处安置，暂时被开封府安排在慈幼局或是绣房中做事。

其中有些是真的无家可归，绝大多数却都是被家人嫌弃丢了脸，不愿领回家中。

金老汉听闻此事却老泪纵横，说是只要女儿能回来便好。

叶燃一直将此事放在心上，她原本猜测金家小娘子或是被送去了襄阳王处，却不曾想到竟在太师府中见到了金老汉心心念念的女儿。

便是今晚没能搜出旁的东西来，于她而言也算得上是了却一桩心事了。

何况，叶燃还发现了一些别的东西……

她将痛哭失色的嫣红推到身后，交给叶灼看着，自己却踏前一步，看着那姹紫，淡淡道：“至于这位姑娘，恕我眼拙，不曾看出你的师承来历。”

叶燃此话一出口，在场众人立时神情大变，腰间挎刀纷纷出鞘，一时间场中寒光四射，煞气满溢，换了个胆小的，早已吓得双腿发软了。

那姹紫却嫣然一笑，道：“啊呀，竟然被你看出来了啊……”她此时开口，声音已经与之前截然不同，柔腻婉转，荡气回肠。

说着便伸了个懒腰，扬手一振，身上披着的那件紫色寝衣便无端碎成一片片的，轻薄如蝴蝶般漫天飞舞，几欲迷人眼。

在场众人无不失神了一刹那，唯有叶燃丝毫不受影响，扬手朝满天飞舞的碎帛中一伸，便握住了一人的手腕，道：“姑娘好身手。”

那姹紫原是想借机逃逸的，却冷不防被叶燃捉住手腕，百般挣脱不能，这才不情不愿地现出了身形。

彼时空中飞舞的丝绸碎片也已渐渐落下，众人这才看清她此刻的装束，显然不是中原人士。

一袭短衫短裤皆以极为艳丽的蓝色染成，四肢全都毫无遮掩地露在外面，越发显得肌肤雪白细腻，在这夜色中白得几乎耀眼，颈间足上皆套着亮晃晃的数个银圈，圈上缀着几个小小的银铃，行动间叮铃叮铃地轻响着，极为好听。

吴庸在一旁已经失声道：“你是苗女？”

姹紫笑盈盈地道：“这位官长猜对了，只可惜我没带着糖，不好请你吃了。”

她语声甜腻，笑容甜美，下手却狠辣无匹，同吴庸说话的这点工夫，手上丝毫不停，已然同叶燃过了三招，每一招不是挖眼便是戳喉，俱是搏命的招数，丝毫不留余地。

叶灼在一旁看得十分火大，当即迈前一步，便要出手擒下她来，却见叶燃朝自己微微摇了摇头，这才忍气退了下去。

三招一过，叶燃便已摸清了这姹紫的底细，功力只是平平，然而身法诡异，招数亦极奇特，犹如一尾游鱼一般，若无防备定然要着了她的门道。

但绝不是他们师姐弟的对手。

叶燃正要将她拿下，忽然心念一动，侧身故意卖了个破绽给她。

果然便见这苗女上了当，欺身朝左跃去，恰好路过庞太师身侧，只见她手中腾起一蓬烟雾，直朝庞太师的面门扑去，口中还恨恨地道：“你们中原男人全是废物！”

庞太师本是一介文人，又年老力弱，再者双方原是各怀谋算合作行事，也勉强还算得上是盟友，哪里料得到这苗女竟会突然变脸暗算，只当自己必定命丧此地，心中大骂这些苗人野性难驯，却也只能闭目等死。

却忽觉得肩上被人拍了一记，整个人便不由自主地横飞了出去，重重跌在那泥泞地上，倒是正好躲过了那蓬烟雾。

庞太师摔了个头晕眼花，待勉强挣起来看时，只见场中一白一蓝，两团人影速度奇快的交手了数个来回，却陡然停住了。

原来是胜负已分。

叶燃一手扣住那苗女的脉门，另一手迅疾无匹的在她身上连点了十来处大穴，她立时便僵立当场，再不能动弹了。

那苗女瞪眼看向叶燃，大怒道：“你也是女子，却为何替这些臭男人效命！”

她又看了一眼泥地中的庞太师，恨恨道：“这老男人道是能替我寻到负心的汉子，我才在他家中住下，谁知道他这么不中用，竟引得你来抓我。”

叶燃眉头微皱，问她，“给老鼠喂药的是你？”

她昂首应了。

叶燃又问她，“以蛊虫控制老鼠的也是你？”

那苗女冷笑一声，道：“那算什么，真正厉害的我还不曾放出去呢。”

叶燃放开手，看她一眼，淡淡道：“我不替任何人效命，也不管你们的爱恨情仇，他若对不起你，你自去折磨他便是，但为了这么一个你口中的‘臭男人’，你便不惜毒害数十万汴京无辜百姓，单凭这一点，我就饶你不得。”

说罢挥掌拍在她小腹处，废了她丹田气劲。

这苗女也是性子倔强，丹田被废的痛楚非同小可，她竟是硬生生地忍住了，连半声都不曾哼出来，只脸色变得煞白，仍咬牙恨恨道：“你武功高强，生得又美，谁敢负你，我却只有这一个手段可用。”

叶燃看她满脸不忿，叹了口气，道：“道不同不相为谋，这男子始乱终弃，律法上或许定不了他的罪，你做出这等事，自然是活不得了。但你若愿意，可说出他的姓名来历容貌特征……上天有眼，未必此人不会受报应。”

若是上天没有报应，她也不介意替天行道一回。

那苗女听到这话，怔怔想了一会，忽地仰首，朝叶燃粲然一笑，道：“你是好人，多谢你。我那负心情郎他生得甚俊，比你，比你身边这位小兄弟也只略差一点儿，他右边乳头旁生有三颗红痣，左手小指小时候受过伤，平日里看不出来，略有些屈伸不便。这次他能逃走，也是我上山去给他找草药治伤的时候没留下阿黄看着他……”

叶燃：“阿黄？”

苗女点了点头，道：“便是被你家小师弟震死的那只母蛊，它阿娘就是我阿娘的伴儿，它也是从我出生时候开始就陪着我的，从小喝我心头血长大的，只可惜被你情郎震死啦。”

叶燃微微一怔，待要分辩叶灼并非自己情郎，却又看她面色白如金纸，已是奄奄一息，又何必浪费她在世这点最后的时间来同她解释何谓师门，何谓师弟？遂闭口不提，只见那苗女蜷缩在地下，眼神渐渐涣散，口中喃喃低语着什么，已是一两句汉话中夹杂着三四句苗语，全然听不出她在说什么了。

四周的皇城司众人，尤其是后面赶来的子丑二支，因来得太晚还不曾见过叶燃出手的威势，便有那一等不懂看人眼色的货蠢蠢欲动，想要自作主张上前拿人，也好分润些功劳。

只是脚步方刚刚抬起，尚不曾来得及迈出，便被叶燃看似不经意地一眼扫了过来，立时浑身如坠冰窖之中，竟骇得深深地埋下头去，不敢再轻举妄动。

因而也没能看见自家顶头上官、吴庸吴大人以及陈琳陈公公的黑沉脸色。

这时那苗女已然渐渐出气多过进气，不知是否回光返照，眼神陡然清明起来，她此时鬓发散乱，面上满是血迹灰尘，仍不掩其美艳之色，她抬眼看向叶燃，面露哀求之色，道：“莫教这些臭男人侮我尸首。”

叶燃不假思索地点头道：“我命人去调女仵作来验你生死，顺带送你一程。”言下之意便是验尸不可免，只是不教男子近她身便是。

那苗女微微一笑，低声道：“这已经很好啦，谢谢你。”顿了一顿，又道：“你们中原男子都不是好人，若是他们难为你不肯，也就罢了，我记着你的这份心意便是。”

说罢，缓缓合上了眼，又低低叫了两声，便再也没有动静了。

叶燃自然知道这苗女此刻已经生机断绝，她垂目看着地下尚且温热的尸首，不由得有些怔忡。

哪怕是有天大的委屈，对不起她的也只有那负心男子一个人，她却因此就和庞太师同流合污，藏身汴京之中大规模制备蛊毒，根本不顾这汴京城中的数十万无辜民众的性命。

此时身死，罪有应得。

然而叶燃见她生得秀美动人，又天真意气，一副情爱大过天的模样，不免便想到了初相识之时的黛绮丝。

如果这苗女初至京城时没有遇到包藏祸心的庞太师，不曾做下这样罪无可赦的祸事……若是被她先遇到这姑娘，带在身边调教，断然不会让她走到这一地步……

叶燃不动，旁人都不敢动，还是吴庸吴大人仗着和她交道打得多，较旁人都亲近些，壮胆凑了过来。

他也怕叶燃在想事的时候出手误伤自己，遂先轻咳了一声，见她仿佛回过了神，才压着声音发问道：“这，这苗女可是死了？”

叶燃点了点头。

吴庸不由得长长地吁了一口气，实在是这苗女身法太过诡异，又有那等令人防不胜防的蛊毒在身，令人心生惧意，今日若非叶燃在此，皇城司还不知道要伤亡多少人——然而若非是叶燃，皇城司今夜根本无需来此，当然这念头不过是一晃而过，他是连想也不敢多想的。

于他们做老了官的人来说，当场生擒或打死这等穷凶极恶的要犯，都是要积功升迁的，当下正要循例拱手恭贺，一眼瞧见叶燃面上殊无喜色，当即心里“咯噔”一下，连忙转成了与叶大人同一款的沉凝表情，想了一想，方问道：“叶大人可知她临死之时叫的是什么？”

这一问倒不是他多余，而是人犯临终之言，往往与心头最关注之事有关，说不定便是什么线索。