心头自然是咽不下这一口气的，却也知道好汉不吃眼前亏，正欲忍气吞声先闪过一边避避风头，待明天带齐了弟兄再去寻这，这个小娘子的麻烦！

他犹自在思忖这身手奇高的绯衣小娘子到底是皇城司哪一支的近卫，却不知此事尚未了结。

叶燃瞥了对面禁军一眼，便知他们多半还不服气，略一沉吟，也不同他们废话，径直排众上前，自袖中取出一块腰牌，朝前晃了晃。

待对面之人认清了上面记认，脸色陡变，这才淡淡道：“天武卫甲部亥支全员，明日卯时起至城外教场，操训三月。”

说罢也不去管这一队禁军是如何面面相觑，又是如何惊疑交加的，自顾向前而行，叶灼随手将剑柄抛落一边，跟了上去。

两人所过之处，无须队率开口，禁军已然全无胆气，纷纷向两侧让了开来，一时间竟如退潮一般，竟空出了长街正中能容四五人并肩而过的一条路来。

皇城司众人相随其后，昂然而过。

吴庸养气功夫一流，是以只拱手而过，并不多言。

如吴高等年轻人却早已经忍不住眉开眼笑。

有几个调皮的甚而还朝禁军众人拱手连道“承让承让”，又装模作样地目视地上那一堆兵器，摇头叹息数声，方才随队开拔了。

直气得那队率脸上青一阵红一阵，咬牙朝皇城司趾高气扬的背影看了半晌，方恨恨地一挥手，道：“加急报上去！我就不信……不信他们皇城司当真能一手遮天了！”

话虽是如此说，他心中却也明白，禁军各部固然是天子亲卫不假，皇城司却是天子耳目，天子鹰犬，更是天子的私人。

要说别的或还各有高下，然而若论起在官家心中的亲疏远近来，怕是再无第二个衙门能比得上皇城司了。

一念及此，不免有些气沮，一旁还有不识相的属下苦着脸凑过来问，“大人，那女子的腰牌上写着什么？怎地我们全队都要去操训？”

他没好气地瞪了下属一眼，咬牙道：“八十万禁军总教头职司教习考核棍棒、拳脚、刀法、枪术、盾阵……”1

全队人马顿时哀鸿遍野。

禁军中教头不少，多半依据个人所精教习一门到两门战法，要么是久经沙场却未升迁的老兵兼任，要么便是有独到之处的江湖中人投身，品级不高，一向不怎么被禁军的这帮骄兵悍将看在眼里。

但这总教头却是大不相同。

“教练”两字暂且不提，单一个“考核”之职便能把人拿捏得死死的，属于“说你行你不一定行，但说你不行就一定不行，行也不行”2的那种。

正因总教头的权力过大，故而从先帝真宗时开始，禁军中的这一职位便一直空悬无人。

是以方才他蓦地瞧见那腰牌上写着“禁军总教头”五个字时，还只当自己花了眼，若不是验过画押记认无误，也不会这么容易便服了软。

然而无论如何，自家这一队人，接下来要操训三个月，这桩苦差事只怕是逃不掉了。

且不提这队禁军是如何愁眉苦脸地回去复命的，皇城司一路明火执仗，气势汹汹，接下来却再没遇到半个不开眼的人，毫无阻碍地便杀到了太师府所在的东坊。

这般情形也不知道落在了多少有心人的眼里，又搅乱了多少人的暗中算计。

来自各处的消息如雪片一般飞向那高耸入云的宫墙之内，层层传递至了值宿的内阁处，便如泥牛入海一般，竟是没了回音。