然而就像开封府也有牢狱刑讯一样，某些案件中大理寺也会参与甚至主导查案，双方职能都有交叉重叠之处，可以说是既互相合作又互相防备，有时候还要争个先后的关系。

现在的情形是，除了这两家之外，还有皇城司这种既能缉捕还能审讯的私卫也明显地来横插了一杠子。

总之在官家发话明确谁主导之前，就大家八仙过海各显神通地行事了。

白玉堂也不是不明白，对于他来说案子落在开封府中，远胜于另外两个衙门。

只是他担忧兄长的一颗心却始终放不下来。

白玉堂比白锦堂小了十来岁，他们双亲又过世得早，一直是被兄长当半个弟弟半个儿子那么养大的。

白锦堂年少时便掌管家业，见多了后宅阴私之事和下作手段，唯恐将来的妻族不贤，薄待甚至暗害幼弟，竟是一直等到白玉堂长大成人，自己方才肯议婚娶亲。

后经族中长辈做媒，娶了一位金华府本地富户的女儿，至今也不过才刚三年，膝下尚无一儿半女。

兄弟二人多年来相依为命，感情极为深厚。

因而当日白玉堂一听“鬼洞子”这桩案子竟牵连到他家兄长身上，便当场怫然变色，不惜同开封府众人决裂。

此刻念及此事，他仍是眼眶发红，咬牙道：“我大哥并非武人，年纪亦不小了，哪里受得了这等磋磨，只怕是人还没到京城，便已经去了半条命！”

叶燃问他，“你又怎知令兄此时一定是在受苦？”

白玉堂怒道：“皇城司拿人向来是不留情面赶尽杀绝的，他们那作派，你当我不知道么……”

说至最后几个字的时候他突然想起了一事，眼睛陡然便亮了起来，抬头看向叶燃，果然便见她颔首对自己肯定道：“旁的事暂且还在未知之数，我也不敢说一定能成，但请他们莫要惊扰令兄家人，路上多照顾一些，总还是可以的。”

叶燃她自己暂且还没有往皇城司伸手的打算，白锦堂之事她是特意向皇城司的实权第一人吴庸提出请托的。

吴庸当时便笑着应了，还道是些许小事，叶大人只管吩咐，何必如此客气，反倒见外了不是。

这几日里和皇城司合作，叶燃早已觉出吴庸对自己的格外客气来。

他们做内宦出身的人，最擅长的就是揣摩上意，吴庸的态度很大程度上就代表了仁宗的态度。

至于仁宗的态度……倒也不急，还可以再等等，再看一看，再做决定。

叶燃微微垂下眼，又复抬眼看向喜出望外的白玉堂，和立在他身后的展昭，笑了起来，道：“已近正午，五弟是先领我们去那周家食肆尝那手艺，还是回开封府见见包大人呢？又或者是……”

她顿了一顿，方接着道：“同我们聊聊这几日你在太师府的见闻？”

那日她和展昭两人分头去了皇宫和太师府。

展昭是以近来京中江湖人士颇多，唯恐宫禁有失为名，在官家面前请了旨意，持着御前四品带刀护卫的腰牌正大光明在宫禁中查探了一圈。

以他的眼力却也看不出来有什么异样。

唯见庞妃所居的玉宸宫那原本煌煌耀目的宫门外，车马冷落自是不必提了，那侧面的宫墙夹道砖缝中已然生出了杂草，竟也无人前来清理。

宫中趋炎附势之态可见一斑。