叶燃正想说自己连鱼饵都没挂上，哪里来的蠢鱼会上钩，忽地心念微动，侧头扫了身边这几人一眼，却见个个面露紧张之色，倒像上钩的不是鱼而是他们本人一般。

心下恍然大悟，遂不紧不慢地故意放任那钓线在水面东南西北地晃了几圈。

待看到几人已经紧张得恨不得上来帮她提竿了，这才手上微微用力一拉，只见一条通体鲜红的大鱼立时随着鱼线高高跃起，在空中划出一道弧线，随后重重砸在了船板之上。

细密鳞片上的水滴映着日光，折射出宝石般的光泽，浅蓝色的鱼眼中乌黑的瞳仁，满满地都是死不瞑目的不甘心。

那当然了啊！

人家好好一条海水鱼硬被你们弄进淡水湖里，还硬生生地挂上了没有鱼饵的鱼钩。

叶教主居然能用空钩从洞庭湖里钓起来硕大的一条红东星斑……该说这群人是傻呢是傻呢还是傻呢？

造祥瑞造得都罔顾天理了！

是红鲤鱼不好看还是清江鱼不好吃？非得从海里抓条大鱼再千里迢迢运过来。

范右使居然也肯批这种经费给他们的。

随着大鱼上钩，水面上蓦地浪花翻滚，好几十号身着水靠的明教教众一并翻身出水，齐齐抱拳高呼“叶教主文成武德，一统江湖”。

叶燃面无表情看着这在史书上颇为眼熟的场景，深觉不可相负这番用心，晚些时候定要好好收拾船上这群家伙。

是夜，教主营帐之中，不时传来鬼哭狼嚎之声。

有好事者言说曾亲见诸位高层相互搀扶，自帐而出，人人蹒跚而行，面露苦痛之色，也不知是受了何等残酷的刑罚。

唯光明二使被留于帐中，直至天明方出，两人脸上竟是犹有余悸，也不知这等夙夜不休，殚精竭虑，究竟是被教主如何处置了。

但自此明教上下一心，冒进浮躁之意尽去，人人恪守本职，养精蓄锐，唯等月圆之夜，好扬眉吐气。

明教这方如何布置暂且不提，却说丐帮被迫要尽这地主之谊，一面要费时费力地将比武场地台子搭起来，一面又要费钱费人手地好生招待八方来客，从上到下忙得不可开交。

底下的弟子们只当是本帮首脑们敢为天下先，勇怼魔教，只觉面上有光，连走路都更加拉风了些。

高层们却一个个恨得咬牙切齿，有那等心思灵动的，也曾打算找人助拳。

只是江湖中声望最隆，高手最多的六大派俱都接了明教帖子要来观礼，仓促之间竟找不到什么高手。

虽则除了武当之外，其余五派都以为是明教同丐帮联名发的请帖，这才接下，但丐帮中人并不知情，反而以为这六派都已经站定了不偏不倚的中立位置，越发不敢相请了。

待到各派来人陆续抵达，与丐帮中熟识老友叙旧时提及此事，方知内情，当场气得倒仰，却也无法可想。

丐帮本是消息最为灵通之处，天下只要有叫花子讨饭之处，便少不了他们的耳目。

无奈光明顶位于昆仑山极寒之巅，方圆百里俱无人烟，若是突然出现一个乞丐，就如同光头上的虱子那么显眼，任谁都能看出有问题了，因此对上明教之时，简直如同瞎子兼聋子一般，样样不知。

这日正是初九，眼看离明教约战的月圆之夜将近，六大派前来观战的高手已陆续抵达，而江湖中想亲眼目睹这一盛事的各路人马也都朝君山而来。

一时间位于洞庭湖畔的这座小城中，武林人士是挤得满坑满谷，客栈民宿俱都住得满满当当，一块瓦片掉下来至少能有三个少侠飞身去接。

掌棒龙头按例巡视了一遍城中秩序，虽无大事，心中却仍是忧虑不已。

旁人只当丐帮成竹在胸，皆是来看他们怎么大败明教的，唯有他们自己心里清楚，只怕这次要大败于明教了。

然而此时丐帮已是骑虎难下，只能盼望着帮主他老人家的内伤能赶在约战之日前，恢复个七八成。

只是，那阳顶天昔年独上少林，以一人之力对战三大神僧而不落下风，如今又是近十年过去，便是史帮主全盛之日也未必是他的对手。

更何况明教高手如云，自阳顶天以下，光明二使、四王乃至五散人，无一不是数得上号的好手，倒更反衬出丐帮这些年来的人才凋零。

他正在那里愁眉不展，也不曾留意前面追逐嬉闹着跑来的一群孩童，眼见得要擦身而过了，耳中忽地撞进两句童谣，顿时惊得他心如擂鼓，狂跳不已。

幸得他到底积年老成，不曾失了分寸，强自镇定，抬头寻到尚未跑远的那几个孩童，拿了几块饴糖，哄他们再唱了一遍，这才匆匆赶回了丐帮总舵，去寻到了传功长老，将他拉到了自己房中，细察四周再无旁人，才压低了声音问道：“你可记得，多久不曾见过帮主用那打狗棒了？”

传功长老与掌棒龙头两人是几十年过命的交情，一向深知他粗中有细，此时既然如此发问，定有深意，当下仔细回想，亦是悚然惊觉，迟疑道：“总也有个三四年了。”

打狗棒乃是丐帮历任帮主的信物及武器，史火龙当年亦是手持打狗棒接任丐帮帮主之位的，一套三十六式“打狗棒法”施展开来，江湖中少有人能敌。

自从五年前史火龙意欲以一己之力强行推算“降龙十八掌”后三掌，走火入魔之后，经脉大为受损，自此便不再与人动手，但打狗棒作为帮主信物仍在他手中，每每帮中有事，集会之时总能见到史火龙手持打狗棒坐在高处。

大家伙儿本也瞧得惯了，但究竟史火龙手中有没有持棒，也没有人特别去留意过。

但此时被这么一问，回想起来，果然的确是自从三年多前开始，就不曾再见过打狗棒了，算算时间，恰巧和史火龙性情大变，开始任用新人对得上。

传功长老和掌棒龙头两人面面相觑，想到了一个极大的可能性，却又只盼这不是真的，一时间脊背都被冷汗湿透了。

半晌传功长老方叹了口气，问道：“你，你是如何想到此事的？”

掌棒龙头将今日在城中所遇说了一遍，最后方咬牙将那童谣一字一字地念了出来，“掌棒龙头不见棒，掌钵龙头空自忙，旧友新朋哭鬼处，故人尚盼三柱香！”

传功长老默然半晌，道：“这分明便是故意说给我们听的，听起来，听起来……”

听这童谣的内容，史火龙多半是凶多吉少了，念及多年来生死相随的情谊，他一时间竟忍不住老泪纵横。

掌棒龙头怒道：“我这便去将那贼子抓出来打死！”说着迈步便要往外走，却被传功长老拦了下来。