韦德淡声道：姑娘跟着我走就好。

一路将凝露带去宫门，路上问她：姑娘入宫几年了？

凝露便道：奴才十二岁入宫，至今已六年有余了。

做的是何差事？

奴才是个手笨嘴笨的，做到现在也只是个末等宫女，每日里干些粗活。

末等宫女，每月俸银二两，一年得银二十四两。韦德掰着指头给她算了起来：你入宫已过五年，俸银该加三两，每月得银五两，一年得银六十两，统共该得一百八十两。你如今出宫，宫里给你二十两遣散费，凑个整。

凝露一惊，怀疑自己听错了：公公说什么？

韦德道：皇上看你在宫里日子艰难，特放你出去。姑娘记得别声张就是。

能活着自然是好。可是又想到江铨，凝露实在也是高兴不起来了，低下头若有所思。

走到宫门口，韦德拿出一包银子，交到凝露手里：这是二百两，你拿去安身立命吧。

凝露哭了起来，捧着银子说不出话。

韦德道：时候不早了，快走吧。

凝露哭道：谢公公。又对着宫里的方向，躬身一拜：谢皇上。

她回了城南的村子，却见家里早物是人非，三间破木屋被爹娘卖给了一家外乡人。外乡人告诉她，原先住在这的人带着儿子南下投奔亲戚去了，走时未曾留下只言片语。

凝露四顾无门，不知自己要去哪儿。

不知不觉走到幼时常与江铨玩捉迷藏的后山。

远远看见河边大石上坐着一个人，目光望着远方，似在等谁。