蒙真接下请帖，心里却不大情愿，推脱道：“实在是抱歉，明日学里有考试，我不好请假，怕是难以赴宴，便让蒙鸿一人去罢，还请柳员外海涵。”

柳员外倒不强人所难，笑道：“无妨，蒙兄安心考试就是，抽空咱们再聚也是一样。只是蒙兄这把年岁依然知而好学，倒叫柳某佩服，又让柳某惭愧。”说着装模作样摇了摇头，似是对自己有所不满。

早先他就有所耳闻，蒙府老爷本是个不学无术的，突然有一天跑书院读起书来了，当时他还纳闷，这人一把年岁不在家里享清福，怎地跑去受读书那岔罪了。

来之前他还专门打听了下蒙真的读书情况，得知人考过此次县试后，很是惊讶，看来此人并非外界所传的一草包嘛，倒是有那么两下子。

如今见着真人，也不似传闻中那么不堪，倒叫人心生好意，不觉生厌。

蒙真跟着笑了笑，没说什么。

柳员外在这儿待了一盏茶的功夫，言说自己家里还有些事，不便久留，便起身走了。蒙真看了眼留在案桌上的请柬，仔细收起，抱着书本读起书来。

直到用过晌午饭，蒙真也没等到蒙鸿来，他没在家歇晌，叫阿青驾了马车往书院去了。

午后的书院，静谧而安祥，偶有几声鸟语，为本就闲适的午后添了几分明媚轻快。

蒙真坐在书院的小树林里，闭目打坐的同时，一边默背文章。阿青躺在他身侧，晒着舒服的太阳，很快就瞌睡过去。

阳光就这么暖暖照拂着，主仆二人一坐一卧，在阳光香草的浸润下，度过了一个闲适安谧的午后。

渐渐地书院里响起了脚步声，学生们陆续进入学里，蒙真睁开眼，在阿青身上拍了拍，起身背着书箧走掉了。

阿青坐起身子，揉揉眼睛，茫然看了一阵，想着自己又不读书，不必跟着去，便又卧进草地里梦周公去了。

下午课依旧是做文章，蒙真在这方面已经十分纯熟，书写起来并不觉费力。下午课罢，他并未在学里逗留，而是快速赶回家，然而蒙鸿仍旧未归。

草草用罢晚饭，他坐在灯下一边看书一边等着，差不多到了亥时，蒙鸿摇摇晃晃跌撞进来，身上沾了一股子浓烈的酒气。

蒙真赶紧起身扶住他，心下惊忧：“你这是喝了多少酒，把自己喝成这样。”话刚说完，蒙鸿“哇”的一声吐在了地上。

蒙真忙叫人进来收拾干净，而后扶着蒙鸿床沿边坐着，看他脸蛋红扑扑的，伸手一摸还很烫。