中央那方宽平的描金长桌上，茶盏中的茶水已然凉透，却无人敢上前，内外候着的几位宫人皆是垂首敛息，大气都不敢喘。

侧旁小室中，负责泡茶的宫人颇为紧张地朝那一方看着，只等着御前大公公给她使个眼色，她再重新沏一杯端去。

座中天子面色如水，威严迫人。唯有长侍身侧的大公公张遇敢近前禀话陈事，张遇抬步迈入殿中，守在门边的小太监就压不住喜色，眉眼一扬，朝对面的同伴使了个眼色。

张遇刚送完刑部尚书。他行至近前，朝宝座一揖，将尚书大人留的几句话原样回禀了。

皇上合目休憩，只是眉梢微动。张遇面色不改，上前将茶盏一递，也不管原处宫人微讶的神情，只抬手让人都退出去。

皇上接过茶盏抿了两口，神色仍是携着刺人的冷意。

殿中空荡无人，良久，皇上才沉声开口：“是朕对不起他。”

张遇轻笑：“圣上英明。朝野清朗，百姓安居。眼看是一年好过一年了。便是再难，也快过去了。”

顿了下，张遇眼眸微弯，带出些真心实意的笑，又道：“下奴知道圣上是将世子当亲子般疼爱的。近来朝中无事，依奴才看，也不必忙些别的，给世子备些厚赏才是。”

见皇上神色微松，张遇紧接着便说：“世子爷还未定亲，圣上何不先备着聘礼。奴才昨日才在库中看过，今年地方贡上来的物件分外精致……往后的事，自会越来越合心意的。”

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回府时，朝宁院仅有侍弄花草的奴仆在外。连小禾小苗都不见踪影。

青木出来唤人烧水，垂手立在屋檐下，朝四周扫了一眼。朝宁院已有许久没有这般冷清模样。大约都去表姑娘院中了吧。

青木跟肖五问过，确认之后知道了不少备孕时的事项。虽是早了些，青木仍是认真记下了。这会儿看院中冷冷清清的，青木也不在意，再过不久，小小姐小公子的物件都能备上了，哪里缺这一时的热闹。

净室内水汽氤氲。徐弘简两刻前服下一粒压制疼痛的丸药，这会儿药效一发，渐渐松缓下来。

温热的浴汤松泛筋骨，热气一蒸，苍白的面容多了两分血色。

徐弘简目光垂落到左臂上，青筋微突，像白纸上横起的两道墨痕，透着奇诡。臂上的伤痕也有些可怖。他皱了皱眉，在水中又待了片刻，取过帕子将水珠随意一擦，便穿上寝衣出了净室。

苏苏不曾来过他这间卧房。但仔细一瞧，也有不少出自于她的物件。从静灯师父那儿讨来的安神香，她亲自动针做的绣帘。

看到她做的东西。徐弘简心想，她做这些倒很有一手。郑嬷嬷也说她机敏灵巧，如果没遇上他，自己开个糕点小铺，或是卖卖这些物件，应当就能过得很好了。

徐弘简眉心一蹙。还是不能让她这样过日子的，需得先吩咐人，给她备些田产地契才是。

母亲从郑嬷嬷传回去的只言片语间对她稍有了解，看样子是很喜欢她的。但若是他没能回来，把她放在母亲身边便不大合适了。镇国公府虽好，但没他在身边护着，对她来说多少是一重束缚，不如在外面逍遥自在。苏苏与小禾小苗一待便是小半天，逗弄雪泥也能玩上好一会儿，到那时，她应当也能顾好自己，过得热热闹闹的。