“派去寻找与援护之精骑队，一路发现交战痕迹，询问当地民众，有说官军不敌贼军惨败而逃，有说领军之将战败后投降贼军。左军疑因轻敌冒进而战败，其主将戚敬塘至今未回营复命，不知是否已阵亡、被俘或是潜逃。”第二个飞奔而来的提塘官，边跑边将军情大声报出。

众臣再度哗然，朱贺霖脸色铁青。

倘若真如于彻之所言，左军大败，主将还叛逃，那不仅是战局的严重失利，更是朝廷的巨大耻辱。戚敬塘本人连带亲族一并治罪不说，连举荐提拔他的人也将受到牵连。

朱贺霖不禁望向苏晏。

苏晏面色镇定，并无慌乱焦急之态，甚至还有余心环视场中群臣的反应。朱贺霖也随之冷静下来，沉声道：“杨首辅所言在理，目前战况不明，一切都还只是推测，并未有实证。朕会立即派出锦衣卫赶往前线打探军情，核实情况后再做定夺。另外，这两个提塘——”

话音未落，第三道急报如浪潮一波追着一波，轰然拍打在这场雷奔云谲的朝会上。

“报——大名府六百里加急塘报，提督军务于彻之上呈御前！”

“审问贼匪俘虏后证实，戚敬塘所率左军与乱军交锋数次，尽数落败，残兵一路溃逃，廖疯子亲率大军乘胜追击，最终战况不明。”

如同惊涛拍岸，场中群臣们喧哗四起，一时声音大到御前失仪的地步。

“这是一败涂地啊！”

“戚敬塘如此急功近利，孤军深入，不败才怪了。”

“一个藉藉无名的小子，如何当得起提督军务之职？当初苏阁老何以非要举荐他！”