琼姑忙起身跪地，掏出手帕给她擦拭，关切地问：“太后没有烫着罢？”

太后脸色泛白，咬牙道：“我记起来，她在梦中说——‘我儿子要回来了’！”

琼姑擦拭的动作停住，抬头看她：“太后……”

太后低头，把手掌覆盖在琼姑逐渐老去的脸颊上，像隔着三十年时光，再次抚上了忠心耿耿的贴身婢女的脸：“是莫氏，也是章氏。她回来嫁给我儿子，向我复仇没有成功，又让她儿子来讨债……不行，我绝不能让她的儿子……让朱贺霖回京！”

“太后？”琼姑难掩惊色，“可皇爷已下诏书，召太子回朝……”

“发出去多少日了？”太后急促地问。

“六日，不，七日了。”

“……走漕河的话，还不到徐州；走陆路的话，那就更慢了。”

“太后莫非是想——”琼姑伸手覆住脸颊上她的手背，用力摇头，“这可太冒险了，万一被皇爷发现……”

太后眼中忽然涌出泪水：“我儿已病入膏肓，犹惦念着那个女人生的儿子！人人都道皇帝至孝，可他却从未把我这些年来内心所受的折磨看在眼里，也从未真正缅怀过他的另一个弟弟！

“朱槿轩，那个被莫氏害死的、我的第二子，小时候就像昭儿一样聪明、一样可爱！看着昭儿，就好像看到他，好像他还在我膝下，亲亲热热地喊着‘阿娘’……皇帝怎么就不能立昭儿为太子呢？！

“立昭儿为太子多好啊！隚儿、轩儿、城儿，我们母子四人这才算真正地团聚。”