“朕御极十五年，没有大病痛从不罢早朝，今日也不能例外。于是朕去了奉天门听政，可听来听去，只觉下方的朝臣嘤嘤嗡嗡，竟听不清他们说些什么，只吵得朕头疼。幸亏这时候消息来了，说你安然无恙，已入外城，朕就宣布散朝，微服出宫来接你。”

苏晏按住了身上揉药的手，胸口一阵阵抽痛：“皇爷。”

皇帝拿起棉巾，将两人手上的药酒都揩干净，深深地叹口气：“清河，朕老了，经不起折腾。你要是再拿自身安危吓唬朕，朕……就收回给你的权力，让你老老实实待在官署里。”

苏晏心里越发难受，鼻腔一酸，眼中泛起水雾：“是臣的错，臣真没想吓唬皇爷……皇爷一点都不老……臣，臣还想继续查案……”

皇帝说：“朕知道，你一心为公。在朕面前说这许多软话，也是为了继续查案。”

苏晏连连摇头，又难以反驳，咬牙把中单穿了，用颤抖的手指系上带子，而后伏地请罪：“臣这颗心……做不到大公无私，皇爷明鉴。”

“别抬肩，刚包好的伤口！”皇帝不觉提高了声量，转而又低缓下来，叹道，“别的官员，朕巴不得他们个个都公忠体国，而唯独你苏清河，朕却希望你私心再重些，多考虑考虑自己……何其矛盾啊。”

皇帝弯腰扶起苏晏，顺势拥入怀中，吻了吻他的额头：“你做得很好，是朕魔怔了。”

苏晏哽咽道：“臣……对不起皇爷。”

皇帝给予他的，他心怀感激，然而皇帝想要的，他却无法等量回报——

仿佛站在一条警戒线前，一旦踏入禁区，天翻地覆，回头无岸。以天子之尊，岂能容他人染指禁脔，就算沈柒、荆红追不发作，皇帝也饶不得他们。

就像个无解的局，除了不越雷池，及时抽身而退，别无他法。

可皇帝能容忍他一而再、再而三地拒绝吗？