圣旨降临，荣国府顿时如同被投入巨石的平静湖面，波澜骤起。所有有品级在身的命妇、官员皆需按品大妆，前往正堂接旨。一时间，府中仆役奔走，香案疾设，一派肃穆繁忙。

凌霄虽无诰命在身，但作为客居的表小姐，也被要求随众姊妹一同在厅外廊下静候，以示对皇权的尊崇。她站在黛玉身侧，悄然运转《敛息术》，将自身存在感降至最低，同时《破妄瞳术》微微开启，观察着这难得一见的场面。

宣旨太监面白无须，声音尖细而极具穿透力，带着一种不容置疑的威严。旨意内容并非针对某个人，而是对京都勋贵子弟的一道普遍诏令：为显天恩浩荡，彰文武之道，特于三月后，在皇家西苑设“菁英会”，凡王公勋贵之家，年满十二、未及弱冠的子弟，皆需入内研习经史，演练骑射，由翰林学士与禁军教头共同督导，以期成才。

表面看来，这是皇帝对勋贵子弟的恩典与栽培。但在凌霄的破妄瞳术下，那宣旨太监周身缭绕的官气之中，夹杂着一丝不易察觉的审视与冷厉。

而端跪接旨的贾政、贾赦等人，虽面露恭敬感激，其气息却在听到“皆需入内”时，产生了不同程度的波动——贾政是忧虑中带着一丝期望，贾赦则纯粹是嫌麻烦的不耐，而站在女眷前列的王夫人，气息更是瞬间绷紧，担忧与抗拒的情绪几乎要逸散出来。

旨意宣毕，谢恩，送走天使。贾母被鸳鸯等人搀扶起身，脸上带着惯有的雍容笑意，与邢夫人、王夫人等说着“皇恩浩荡”的场面话，但眼神深处却藏着一丝凝重。

众姊妹围拢过来，多是好奇与兴奋，议论着这“菁英会”是何等光景。唯有宝玉，一听“研习经史”、“演练骑射”，还要离家入住西苑数月，顿时如同被抽了魂魄，脸色发白，嘴里喃喃念叨：“又要念那些劳什子书……还要动刀枪……这岂不是要了我的命……”

黛玉见他如此，心中担忧，轻声安慰道：“不过是去些时日，又有诸多伴当，想必也无甚要紧。”

宝玉只是摇头，愁眉不展。

凌霄冷眼旁观，心中已然明了。这所谓的“菁英会”，恐怕是醉翁之意不在酒。皇帝此举，名为栽培，实为质控！

将各大勋贵家族的年轻嫡系子弟集中起来，既是一种荣耀，更是一种无形的牵制。尤其是在边境不宁、朝局微妙的当下，这道旨意背后的政治意味，耐人寻味。

贾府年轻一辈中，符合条件且身份最重要的，便是宝玉和贾兰。宝玉是贾母、王夫人的命根子，让他离家，无异于摘了她们的心肝。而贾兰是李纨唯一的指望，其安危更是牵动人心。

回到蕲芳斋，凌霄细细思量。这件事，对贾府是危机，但对她而言，或许也暗藏机遇。宝玉若离家，府中关注焦点必然转移，她行事或能更方便些。