寿春城外的秋风卷着枯叶，在成大器的军帐外打着旋。那些枯叶像是被无形的手驱赶着，贴着帐帘边角簌簌作响，又被风卷向远处的淮河，落进浑浊的水波里打着转儿。帐内烛火通明，十二根牛油蜡烛在铜制烛台上燃得正旺，将案上摊开的寿春地形图照得纤毫毕现——图上的墨迹浓淡不一，边角被反复摩挲得发卷，连标注城门的朱砂都晕开了些许。

陈登正站在地图前，青布儒衫的袖口沾着未干的泥点，下摆还别着半截折断的麦秆——他是昨日傍晚才从寿春近郊赶回大营的，坐骑的马蹄铁都磨掉了一块。见成大器目光扫来，他上前一步，拿起案上的竹筹，指尖在地图上点出三座坞堡的位置，竹筹与羊皮地图摩擦，发出细碎的沙沙声。

“主公请看。”他的声音带着几分旅途的沙哑，却难掩兴奋，“这处名为‘望田坞’，原是袁术囤积稻种的粮仓，周长三里，夯土围墙有丈余高。上个月十五，我让坞里的佃户悄悄在粮仓角落藏了火油，趁着月黑风高点燃了草垛——如今只剩半截焦黑的仓墙，连守坞的兵丁都跑了大半，剩下的正等着咱们去收编。”

竹筹移向西南，点在淮河支流旁的一处渡口：“西南的‘柳林渡’本有三千水师驻守，战船二十艘，都是袁术从江东抢来的楼船。上周三夜里，舵手们突然哗变，把校尉捆了扔进水里，带着十二艘战船顺淮河而下，在渡口留了块木牌，写着‘愿归成将军麾下，效犬马之劳’。剩下的八艘船，据说被他们凿穿了船底，现在还沉在渡口淤泥里呢。”

帐内响起低低的议论声，周仓把手里的偃月刀往地上一顿，刀镦砸在青石地砖上，震得帐顶落下几点灰尘。他粗声粗气地喊：“百姓都向着咱们，水师都反了，还等什么？直接杀进去，砍下袁术那厮的狗头当尿壶！”

陈登却没停，他将竹筹重重按在寿春主城的位置，力道之大，竟在羊皮上戳出个浅浅的凹痕：“最要紧的是城北的‘伏牛山’。山民们世代在山里种栗子、采药材，去年袁术派人进山催粮，不仅抢了他们的栗子，还把三个反抗的猎户吊在树上活活打死。这一个月来，我让游医给山民送药时，偷偷教他们练些粗浅的拳脚，又给他们凑了五十把铁叉。昨夜三更，袁术派去催粮的三十人小队刚进山，就被山民们堵在‘一线天’峡谷里缴了兵器——现在那些兵丁被捆在山神庙里，正哭着求山民放他们一条活路呢。”

他退后一步，对着成大器深深一揖：“这一个月来，我让门生故吏扮作货郎、游医潜入四乡，只做三件事：开仓放粮给饥民，讲主公在青徐减免赋税的政令，记下同袁术有血海深仇者的姓名。如今寿春周遭百里，哪怕是三岁孩童，都能说出‘成将军免租子’；七十岁的老妪夜里祷告，都要对着徐州方向磕三个头。前儿我在望田坞外的茅草屋歇脚，看见农户家灶台上摆着个泥塑的小像，问是什么，那农户说‘是成将军，保佑咱们有口饭吃’。”

“民心如此，何愁寿春不破？”太史慈握着长枪站起身，枪杆在地上顿了顿，发出沉闷的响声。他铠甲上的鳞片被烛火照得发亮，那是去年在徐州战场上被箭射穿后重新补的，至今还留着淡淡的箭痕，“末将愿率五千轻骑为先锋，先夺下南门吊桥！”

贾诩却摇着羽扇，扇尖在地图上的寿春城墙划了个圈，慢悠悠地开口：“子义将军稍安。寿春城高池深，可不是寻常坞堡能比的。袁术经营十余年，光是环城的护城河就有三丈宽，河底埋着削尖的木桩，两岸还栽着密密麻麻的枳棘。城墙高三丈五，城头每隔五十步就有一座箭楼，投石机能把三十斤重的石弹打到百步之外——上个月我让人从寿春逃出来的工匠那里打听，光是守城的滚木礌石，袁术就囤积了三万多具。”

他转过身，羽扇轻点帐下诸将：“更要紧的是，他手里还有十五万兵马。其中三万是当年从洛阳带出来的宿卫，这些人多是关中子弟，跟着袁术吃香喝辣惯了，家里藏着的金银比寻常小吏还多；另外十二万虽是去年秋收后抓的壮丁，却被袁术用‘家人作质’捆着——每个队正手里都拿着本花名册，谁要是敢后退，当天就派人去抄他的家。”

周仓听得不耐烦，又把大刀往地上顿了顿：“那又如何？咱们九万弟兄，个个能以一当十，堆也能把寿春城堆破了！”

“周将军此言差矣。”贾诩的羽扇停在半空，“强行攻城，光是填护城河就得折损数千人；攀城墙时，箭楼里的弓弩手一轮齐射，至少倒下两三百；就算侥幸冲上城头，袁术的宿卫提着环首刀守在垛口，咱们的弟兄怕是要踩着同伴的尸体才能往前挪一步。依我估算，少说要折损五万弟兄，才能把寿春城拿下来。”

他看向成大器，眼神里带着恳切：“袁术本就是冢中枯骨，他的粮草撑不过这个冬天，他的宿卫见势不妙自会散伙。何必让弟兄们用命去填？”

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李儒接过话头，指尖轻轻敲着案几，发出规律的笃笃声。他青色的官袍上绣着暗纹，那是当年在董卓麾下时绣的，虽已有些褪色，却依旧看得出精致：“文和先生说得是。我随军带来了从青州营档案里抄录的名册，是去年收编黄巾余部时，从降兵口中问出来的——上面记着袁术军中两千三百名士兵的籍贯住址，连他们爹娘的名字、家里有几亩地都写得清清楚楚。”

他从袖中取出一卷竹简，放在案上缓缓展开。竹简用细麻绳捆着，绳结处还沾着点干涸的墨渍。“这些人里，有一千八百人是去年秋收时被强征入伍的。他们不是自愿当兵，是被袁术的兵丁踹开家门拖走的——比如守东门的校尉张迁，老家在沛国相县，去年被抓壮丁时，妻子刚生下一对双胞胎，他老娘还咳着血；还有南门的队正刘二狗，父亲是个瞎子，老娘瘫痪在床，家里就靠他媳妇每天纺五尺布换米吃。”

李儒的指尖划过竹简上的名字：“这些人，不是不想逃，是怕。袁术在每个县都设了‘质营’，把士兵的家眷集中看管，谁要是敢逃，当天就把他的家眷拉到营门口砍头。前儿从寿春逃出来的一个小兵说，上个月有个弓箭手偷偷往城下扔了块写着‘想家’的布条，第二天他媳妇就被吊在南门楼上，活活饿死了。”

帐内的空气沉了沉，连烛火都像是被这股寒意逼得晃了晃。太史慈握着长枪的手紧了紧，枪缨上的红绒簌簌抖动：“依我看，把这些人的家书写好，让弟兄们用弓箭射进城里去！信里告诉他们，家眷我们已经接走了，在坞堡里吃得饱穿得暖；再告诉他们，只要肯打开城门，过去的事一概不究。他们一看见信，知道家人平安，还被咱们照拂着，保管军心大乱！”

成大器一直没说话，只是盯着案上的竹简，指尖在“张迁”“刘二狗”的名字上轻轻摩挲。这时他忽然抬头，看向陈登：“这些士兵的家人，现在都安置妥当了？”

“主公放心。”陈登立刻拱手，“我让人把他们都接到了望田坞、柳林渡这些安全的地方，分了三十个坞堡安置，每个坞堡都派了十个老兵看守，防止袁术的细作混进去。张迁的媳妇奶水不够，我特意让人从徐州调了两桶羊奶，每天由两个婆子送去；刘二狗的老娘瘫在床，我找了相县最好的两个稳婆，专门给她擦身喂药——那两个稳婆说，老太太这几日能勉强坐起来了。”

他从怀里掏出个布包，解开绳结，里面是十几封叠得整整齐齐的信：“这些是今早刚收到的家信，家眷们都在信里写了家里的事，张迁的媳妇还画了个歪歪扭扭的小人，说‘这是咱儿子，会抓东西了’。”

成大器拿起张迁媳妇的信，信纸是粗麻纸，边缘还带着没裁齐的毛边，上面的字迹歪歪扭扭，有几个字甚至写反了，却透着一股热腾腾的烟火气。他看了半晌，把信放回布包，目光落在太史慈身上：“子义，你从军中挑一千名擅长射箭的弟兄，分成四队，分别守在东西南北四门。每天天亮后，每隔一个时辰往城里射一轮书信，记住，要射得又远又准，让城头上的士兵都能捡到。”

他顿了顿，又看向李儒：“文忧，你再拟一份告示，就说只要打开城门投降，既往不咎。愿意回家的，发三个月的粮饷——按咱们老兵的标准，每人三石米、两匹布；想留下从军的，直接编入辅兵营，待遇和咱们的老兵一样，家里的土地还能按青徐的规矩，减免一半赋税。把告示也抄成小字，跟着家信一起射进去。”

“主公，”张合忽然开口，他铠甲上的铜扣被烛火照得发亮，那是当年在袁绍麾下时的旧甲，虽已有些磨损，却擦得锃亮，“要是袁术把收到书信的士兵都杀了怎么办？他本就残暴，说不定会用屠刀镇住军心。”

贾诩轻笑一声，羽扇“唰”地展开，遮住了半张脸：“他不敢。现在城里兵员紧张，袁术上个月刚把十三岁的孩童、五十六岁的老汉都拉去守城。杀一个就少一个守城的，他要是真敢屠城，不等咱们打进去，城里就得先乱起来。再说了，咱们每天射进去上千封信，他杀得过来吗？”

他走到地图前，用扇尖点了点城墙：“城头上的士兵，十个里有八个是被强征的壮丁。你杀一个，剩下九个心里就多一分怕；你杀十个，剩下的九十人就会偷偷合计着怎么反杀你。杀得越多，剩下的人越怕，反而会更快反水——这就是攻心之计，不费一兵一卒，先乱了他的阵脚。”