章武十三年初春，曹操谋夺荆州之计，终如暗夜惊雷，骤然炸响。

战报是八百里加急送至洛阳的——曹操以大将曹仁为主帅，夏侯渊、乐进为副，统兵五万，以“刘备暗结北廷，欲图江东，故先行讨逆”为名，自宛城南下，直扑襄阳！

更令人心惊的是，江东孙权竟似默许，其驻守夏口的周瑜水师非但未加阻拦，反而收缩防线，作壁上观。

曹军蓄谋已久，攻势迅猛。

刘备虽有关羽等猛将，然北要防备朝廷自南阳方向的压力，东要警惕孙权背盟，兵力分散。

加之曹操细作此前在荆州散播的流言已扰乱了部分人心，战事初开，刘备军便陷入被动。

首战在新野以北爆发。

关羽率军迎击曹仁先锋，虽勇不可挡，却被乐进出奇兵截断粮道，不得已败退筑阳。

紧接着，曹军偏师夏侯渊自侧翼穿插，威胁襄阳后方。

刘备急调糜芳回援，却在樊城外围遭遇夏侯渊伏击，损兵折将。

短短半月，曹军连战连捷，兵锋直抵襄阳城下，将其三面合围。

荆州震动，人心惶惶。

消息传至洛阳，朝野虽对曹操动手有所预料，但其进展之速、孙权态度之暧昧，仍引发了一阵不小的波澜。

部分旧臣暗自窃喜，以为曹刘相争，朝廷可坐收渔利；

亦有清醒者忧心，若荆州速亡，曹操尽收其地、其民、其财，下一个目标会是谁？

麟德殿内，气氛凝重。

蔡琰端坐于上，面沉如水。

她重生前的记忆碎片中，曹操南征荆州确有其事，但过程绝非如此顺利，更有关键的赤壁之战。

如今时空变幻，刘备能否撑到那个转折点？

朝廷又当如何自处？

“曹操初战告捷，意料之中，亦在意料之外。”

诸葛亮的声音打破了沉寂，他立于舆图前，羽扇并未摇动，目光锐利如鹰，

“意料之中，乃因其准备充分，刘备措手不及；

意料之外，乃孙权默许之程度，竟至于此。

看来，曹操许给江东之利，非同小可。”

他转身，面向蔡琰与群臣，分析道：

“然，襄阳城坚，刘备麾下仍有数万精兵，关羽万人敌，更有糜竺善于守城，绝非旦夕可下。

曹操欲速取襄阳，恐难如愿。

战事必将陷入胶着。”

“我军当如何？”

蔡琰直接问道，她需要的是具体的策略，而非形势分析。

诸葛亮显然已深思熟虑，成竹在胸：

“主公，此乃‘卞庄刺虎，待其毙而刺之’之局。

然，需防一虎速毙，另一虎独大。

故，朝廷当下当行三策。”

“其一，固本。”

他手指洛阳及北方疆域，

“新都初定，新政方兴，此乃根基。

万不可因荆州战事而动摇国本。

各州郡新政推行、官制改革、太学兴教、劝课农桑，一切按既定方略加速进行。

尤其是司隶、雍凉防务，需令张飞、马超加倍警惕，严防曹操声东击西，或待荆州战事稍歇后突然北犯。”

“其二，砺刃。”