彭城朝廷的讨逆檄文如同一声惊雷，炸响了死水微澜的天下大势。

各方势力闻风而动，心思各异，但明面上，讨伐袁术的旗帜已被高高举起，一场围绕淮南的棋局就此展开。

寿春城内， 袁术强行举办的登基大典在一片诡异和压抑的氛围中草草收场。

所谓的“仲家皇帝”身着匆忙赶制、并不合身的冕服，站在临时搭建的祭坛上，听着稀稀落落的“万岁”声，看着台下文武百官强装出的恭敬与眼底深藏的恐惧、乃至不屑，心中那点疯狂的喜悦迅速被巨大的空虚和不安取代。

城外的战报如同雪片般飞来：孙策军攻势更猛，已连下数城，兵锋直指寿春东南门户；曹操部将夏侯惇已兵出汝南，步步紧逼；刘备也打出旗号，自广陵方向压来。

“陛下……”有内侍颤声禀报，“城中……城中粮价又涨了三成，不少百姓……已经开始逃亡了。”

袁术烦躁地挥手打断：

“些许小事也来烦朕！张勋、桥蕤呢？让他们加紧城防！杨弘！再去催问各地‘贡赋’！”

他试图用皇帝的威仪来掩盖内心的恐慌，但连他自己都感觉到，这“皇帝”的名号，非但没能带来力量，反而像一道催命符，引来了四面八方的饿狼。

彭城行宫内， 郭嘉的身体在张仲景的精心调理下日渐好转，虽然仍不能过度劳累，但已能长时间坐起，参与核心决策。

“主公，曹操、孙策、刘备皆已表态出兵，刘表观望。”

徐庶在地图上指点着，“目前看来，孙策攻势最猛，意在复仇并夺取江东门户；曹操稳扎稳打，意在消耗袁术并震慑我等；刘备则似在保存实力，观望风向。”

蔡琰看着地图上标注的各方势力箭头，沉吟道：

“我们虽发起号召，但直接出兵淮南，力有未逮，且易被曹操所乘。奉孝，你以为朝廷当下该如何落子？”

郭嘉披着外袍，目光沉静地注视着地图，手指轻轻点在寿春的位置：

“我们不必直接出兵，但必须让天下人看到，这场讨逆之战，是由我彭城朝廷在主导。可做三件事。”

“其一，以天子名义，派遣使者，携带犒赏，前往孙策、曹操、刘备军中，一则宣慰，彰显朝廷恩德；二则……观察其军容虚实，将领才能。”

“其二，”他手指移到徐州广陵，“刘备陈兵于此，名为讨逆，实为观望，且与陈登父子关系微妙。主公可再发一道密旨给陈登，嘉奖其忠义，并许其若能在此战中有所作为，朝廷不吝封赏，使其安心，亦可借其力，稍稍制约刘备。”

“其三，也是最重要的一点，”郭嘉看向蔡琰，

“舆论。檄文只是开始。需让天下士人、百姓皆知，袁术之败，乃悖逆之必然；

而此番讨逆之功，首在朝廷拨乱反正。

可令文士撰写文章，颂扬朝廷义举，揭露袁术丑行，在各州郡广为传播。

同时，将各方报捷文书，皆以朝廷名义公布天下，营造出天下共尊朝廷、共讨国贼之势。”