初平四年的第一场雪，悄然落于兖州大地。

洁白的雪花掩盖了战场上尚未清理的血污与焦土，却掩不住各方势力间愈发尖锐的矛盾与涌动暗流。

鄄城前线，曹吕两军的僵持仍在继续。

一场突如其来的冬雪，让双方的军事行动都变得迟缓。

曹操立于营门之外，任凭雪花落满肩头，他凝视着远处吕布军寨的轮廓，脸色阴沉如这冬日天空。

连续数月的征战，虽挡住了吕布的猛攻，却也让他麾下士卒疲惫，粮草消耗巨大。

更重要的是，他清楚地意识到，想要在短时间内彻底击败吕布，收复所有失地，已非易事。

“明公，天寒地冻，还是回帐吧。”

荀攸不知何时来到身后，轻声劝道。

曹操没有回头，声音带着一丝不易察觉的疲惫：

“公达，依你之见，这兖州之局，该如何破解？”

荀攸略一沉吟，谨慎道：

“吕布勇而无谋，然有陈宫为之划策，张邈等为其羽翼，据城而守，急切难下。且……我军久战于此，恐生他变。”

他虽未明言，但“他变”二字，已然点出了曹操内心深处最大的忧虑——那个在一旁虎视眈眈，不断蚕食济阴郡，又与吕布维持着微妙盟友关系的陈留蔡琰。

曹操猛地转身，眼中寒光乍现：

“他变？文若（荀彧）与仲德（程昱）坐镇后方，保我根基三城不失。难道那蔡琰一女流，还敢公然与我为敌不成？”

话虽如此，他心底却清楚，郭嘉之谋，绝不会仅限于趁乱占些地盘。

这时，程昱也从昌邑派来了信使，带来了最新的局势分析和建议。

信中除了汇报后方稳固、努力筹措粮草外，重点提到了两点：

一是陈留在济阴郡西部扎根极快，赵云、徐庶安民有术，当地豪强已有归附迹象；

二是细作探知，袁绍在河北对公孙瓒的围攻已近尾声，一旦彻底解决公孙瓒，其下一步动向难测，很可能南下争衡。

看着程昱的信，曹操陷入了长久的沉默。

雪花在他周身飞舞，营火在寒风中明灭不定。

不知过了多久，他长长吐出一口白气，仿佛将胸中的郁垒也一并吐出。