第一节 ：铁笼现踪
曲女城斗兽场的三百座铁笼是骤然爆裂的。那爆裂声不似铁器崩摧，反倒像千头困兽同时挣断喉间锁链，沉闷的轰鸣裹着青铜碎屑在环形看台上撞出回声，惊得檐角铜铃乱颤——每座铁笼丈二高的玄铁栏上，都嵌着枚巴掌大的青铜兽符，符面阴刻的“显庆廿七年”字样被岁月磨得泛光，此刻却随铁栏崩裂迸出细碎火星。笼底本该铺着防滑的粗砂，此刻却积着厚厚一层焦黑残页，正是《大唐西域记》中早已失传的“驯兽篇”遗存，泛黄的麻纸边缘还卷着未燃尽的灰絮，上面“以声御兽，以符镇心”的字迹，竟随着远处兽栏后传来的低吼声微微震颤，像是要从纸页上跳脱出来。
王玄策踏着脚下黏腻的血泥缓缓前行，靴底碾过碎骨时发出“咯吱”轻响。他左足的断处裹着三层金线缠腰，那金线本是文成公主当年赠予的护身之物，此刻却突然如活物般挣脱布帛，细如发丝的金线尖端刺入 nearest 铁栏上的青铜兽符，“叮”的一声脆响后，竟从符身暗槽中勾出枚寸许长的青铜哨子——正是文成公主当年出使吐蕃时，暗中埋在曲女城的驯兽哨。哨身一侧刻着“永徽廿九年”的暗记，此刻那暗记边缘却有几道新鲜齿痕，深褐色的牙印将“永徽”二字咬出裂痕，显然不久前刚被猛兽啃噬过。
“王正使！当心笼后伏兽！”
蒋师仁的吼声从左侧传来，他手中陌刀已劈出一道寒光，丈八长的刀身带着破风锐响，重重劈在另一座未爆的铁笼栏上。玄铁栏应声断裂的瞬间，震落的不是经年锈屑，而是笼顶横梁上悬挂的七八个密封兽皮囊，皮囊由牦牛皮制成，接缝处用松脂封死，落地时发出沉闷的“噗通”声，其中一个皮囊被刀风划破，卷着血污的麻纸从裂口中滑落——竟是阿罗那顺亲笔所着的《血饲录》。王玄策弯腰拾起，只见纸页上用吐蕃文写着“唐使廿八人，分饲七虎，每日一食，至骨尽而止”，字迹间还沾着早已发黑的血渍，正是去年使团遇害的铁证。
“蒋校尉，传令吐蕃骑兵守住东角门，泥婆罗援军堵死西看台通道！”王玄策将《血饲录》揣入怀中，右手握紧腰间横刀，“这些铁笼是阿罗那顺设的陷阱，笼后必有伏兵！”
蒋师仁应声抱拳，陌刀拄地时溅起血花：“末将明白！吐蕃千骑已列阵，泥婆罗七千勇士正清理看台残敌！王正使放心，今日定要为廿八位兄弟报仇！”
话音未落，远处突然传来一阵兽群狂奔的蹄声，地面开始微微震颤，看台上未散的天竺兵卒发出惊恐尖叫。王玄策抬头望去，只见斗兽场北侧的兽栏后，数十头斑斓猛虎正撞开木门冲出，虎瞳中泛着嗜血的红光，獠牙上还挂着碎肉。他突然想起怀中的青铜驯兽哨，忙将哨子凑到唇边，却见一枚铜佛残核从袖中滑落，“当”的一声掉入哨孔——那是昨夜攻破曲女城东门时，从佛像残骸中拾得的佛核，此刻佛核接触到哨身，竟渗出暗红色的佛血，顺着哨孔缓缓流下，滴落在地面的血泥中。
佛血落地的瞬间，异变陡生。那些冲来的猛虎突然顿住脚步，原本赤红的兽瞳被佛血染成金芒，虎群竟齐齐伏在地上，发出低低的呜咽。王玄策心中一动，低头看向地面——佛血在血泥中凝成七道金线，分别指向虎群的七个方位，正是兽群冲锋时的破绽所在：左前虎的前肢关节、中后虎的脖颈要害、右尾虎的腰腹软处……每一处破绽都被金线清晰标出，仿佛是文成公主当年埋下的驯兽秘辛，此刻正借佛血显化。
“蒋校尉！瞄准虎群金线所指之处！”王玄策高声喊道，横刀指向虎群左侧，“那些猛虎被兽符所控，破了破绽便能制住它们！”
蒋师仁立刻会意，陌刀一挥，身后的吐蕃骑兵纷纷张弓搭箭，泥婆罗勇士则举起长矛，矛头映着日光泛出冷光。箭矢破空的瞬间，虎群中果然传来几声痛吼，被箭矢射中破绽的猛虎应声倒地，其余猛虎见状，竟掉头冲向另一侧的天竺兵卒，将那些原本操控兽群的兵卒扑翻在地，撕咬声与惨叫声混作一团。
就在此时，王玄策脚下的沙地突然塌陷，他下意识地后退半步，只见塌陷处露出一个丈深的土坑，坑中堆积的不是预想中的骸骨，而是密密麻麻的唐军甲胄碎片——甲片上的明光铠纹路虽已锈蚀，却仍能辨认出是去年使团护卫的制式，每片甲片的边缘都钉着一枚青铜卦钱，卦钱正面刻着“鸿胪寺”三字，背面是“密探”二字的暗纹。王玄策弯腰拾起一片甲片，指尖抚过卦钱上的刻痕，眼眶骤然发热——这些是鸿胪寺派往天竺的密探，去年使团遇害时，他们定然是想通风报信，却被阿罗那顺擒杀，连甲胄都被扔进斗兽场，任猛兽啃噬得只剩碎片。
“王正使……”蒋师仁走到塌陷处，看着坑中的甲片，声音有些哽咽，“这些是……是去年的密探兄弟？”
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王玄策点头，将甲片紧紧攥在手中，指节因用力而发白：“是他们。阿罗那顺不仅杀了使团廿八人，连鸿胪寺的密探都没放过，竟将他们的甲胄扔来喂兽……此仇不共戴天！”
他抬头望向斗兽场中央的高台，那里隐约可见阿罗那顺的王旗，旗面上的孔雀纹在风中猎猎作响。去年今日，正是在这曲女城，阿罗那顺设宴款待使团，却在酒中下药，将廿八位唐使尽数擒杀，唯有他与蒋师仁拼死突围，逃至吐蕃借兵。如今，他们带着吐蕃一千精锐、泥婆罗七千勇士，共八千余骑人马杀回天竺，就是要踏平曲女城，为死去的兄弟报仇雪恨。
“传我将令！”王玄策拔出横刀，刀刃指向高台，“吐蕃骑从左路攻高台，泥婆罗勇士从右路清剿残敌，蒋校尉随我直取阿罗那顺！今日不破王城，誓不还师！”
“末将遵令！”蒋师仁高声应和，陌刀直指高台，“为廿八位兄弟报仇！为密探兄弟报仇！”
身后的八千余骑人马齐齐呐喊，声浪震得斗兽场的铜铃再次乱颤。吐蕃骑兵的马蹄声如惊雷般响起，泥婆罗勇士的长矛映着日光，如一片银色的森林。王玄策踏着血泥，握着青铜驯兽哨，断足的金线再次泛起微光——他知道，这场为王城对决的战斗，才刚刚开始。铁笼已破，兽群已制，接下来要面对的，是阿罗那顺的主力大军，是曲女城的坚固城墙，更是去年那场血海深仇的最终了结。
远处的高台上，阿罗那顺似乎听到了这边的动静，王旗下传来一阵急促的鼓声。王玄策眯起眼睛，横刀在手中一转，刀身划破空气，斩落一片飘来的焦纸——正是《大唐西域记》“驯兽篇”的最后一角，上面“以血为誓，以哨为令”的字迹，此刻在他眼中愈发清晰。他转头看向蒋师仁，眼中燃着复仇的火焰：“蒋校尉，随我冲！”
蒋师仁重重点头，陌刀劈出一道残影：“王正使，末将誓死追随！”
两人率领着八千余骑人马，朝着斗兽场中央的高台冲去。马蹄踏过甲片碎片，踏过佛血凝成的金线，踏过《血饲录》的残页，每一步都带着复仇的决绝。曲女城的风卷着血腥味吹来，却吹不散唐军将士的战意——去年廿八人遇害的血海深仇，今日便要在这王城之下，用阿罗那顺的鲜血来偿还！
第二节 ：卦钱驯狂
王玄策指尖挑起那枚从甲胄碎片上摘下的青铜卦钱，指腹摩挲着“鸿胪寺”三字的刻痕，突然将卦钱掷向半空。铜钱旋转的瞬间，钱纹中竟射出七道银白兽影——似虎非虎，似狮非狮，皆是《卫公兵法》中失传的“御兽阵”图腾。光痕在空中交织，却被周围飞溅的血沫染得猩红，原本规整的阵形竟随兽群嘶吼微微扭曲，像是在与斗兽场中的狂兽隔空呼应。
“王正使！这阵影……是当年卫国公留下的御兽古法！”蒋师仁的陌刀刚劈开一头扑来的黑熊，刀身沾着的兽血顺着刀刃滴落，溅在光痕上发出“滋啦”轻响，“末将在军中学过残篇，说是能借兽影辨敌破绽！”
王玄策目光紧锁空中的兽影阵，左手握紧青铜驯兽哨，哨身“永徽廿九年”的暗记仍在发烫：“正是此阵。阿罗那顺用兽群当屏障，咱们便用他最得意的驯兽术破局！蒋校尉，你率五百吐蕃骑护住阵眼，莫让兽群冲散光痕！”
蒋师仁立刻翻身下马，陌刀往地上一拄，高声传令：“吐蕃儿郎听令！列盾阵护住光痕！凡靠近者，无论是人是兽，一概斩！”
五百吐蕃骑兵迅速下马，将圆盾拼成环形屏障，盾面映着空中的猩红阵影，竟在地面投出层层叠叠的兽形光斑。此时西侧看台突然传来轰然巨响，十数头白象冲破残栏狂奔而来，象鼻卷起碎石砸向盾阵，蒋师仁见状，陌刀横劈而出，一道丈长的刀气直冲天象，竟将最前那头白象的象牙劈断半截，刀气余威震碎身后的看台石柱——石柱断裂处露出密密麻麻的刻字，竟是玄奘法师当年途经曲女城时留下的“五天竺驯兽注”！
那些刻字本是墨色，此刻却渗出淡青色的香粉，随着石柱碎裂飘散在空中，吸入鼻腔只觉清苦回甘。王玄策心中一动，想起方才青铜哨旁被篡改的哨音谱——阿罗那顺竟在玄奘的驯兽注中加了迷兽的咒文，而这香粉正是破解迷咒的解毒药！他忙将怀中的铜佛碎片掷向香粉，碎片落入青色粉雾的瞬间，空中的兽影阵突然暴涨，银白光芒穿透血沫，直直照向奔来的兽群。
异变陡生。原本狂躁的猛虎、白象突然齐齐人立，前肢离地时竟露出掌底的驯兽烙印——那是阿罗那顺的专属印记，此刻却在光痕照射下泛出黑烟。兽群在烟尘中来回踱步，动作间竟拼出一个个破绽：白象的耳后软处、猛虎的下颌关节、野豹的腰腹软肋……每一处都是天竺驯兽师指挥时的死穴，像是被无形的手牵引着，将最脆弱的部位暴露在唐军眼前。
“就是现在！”王玄策横刀一挥，“泥婆罗勇士主攻兽群破绽，吐蕃骑两翼包抄，莫放跑一个驯兽师！”
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八千余骑人马立刻行动。泥婆罗勇士举起长矛，精准刺向兽群破绽，惨叫声中，一头头猛兽轰然倒地；吐蕃骑兵则提着弯刀，朝着兽栏后的天竺驯兽师冲去，刀刃劈落时，总能听到驯兽师腰间青铜哨落地的脆响。蒋师仁的陌刀更是所向披靡，刀身扫过之处，不仅驯兽师纷纷倒地，连看台上的残木断石都被劈成碎块，他转头看向王玄策，正要开口，却被远处传来的骨裂声打断。
“王正使！你听！”蒋师仁竖耳细听，声音凝重，“是象奴的动静！”
王玄策顺着他指的方向望去，只见东侧兽栏后，十数名天竺象奴突然癫狂，他们手中的青铜鞭甩得“啪啪”作响，却不是抽向兽群，而是朝着自己人挥去。更令人心惊的是，那些青铜鞭的鞭节竟泛着熟悉的骨白色——竟是用唐军将士的腿骨绞成！每一节鞭骨上都有细密的纹路，凑近细看，才发现鞭节缝隙中暗藏着细小的银针，针尾刻着“鸿胪寺”的微缩字样，正是当年密探随身携带的传讯银针！
“这群畜生！竟用兄弟的骨头做凶器！”蒋师仁目眦欲裂，陌刀猛地劈向地面，将一块石板劈成两半，“末将去宰了那些象奴！”
“等等！”王玄策一把拉住他，目光紧盯着那些银针，“你看银针的动静！”
话音刚落，那些嵌在鞭骨中的银针突然自颤，针尖泛出淡蓝色的微光，在兽群的咆哮声中缓缓升空。数十枚银针在空中旋转、排列，竟组成一行清晰的字迹——“寅时三刻，佛骨镇兽”！正是文成公主当年埋下的密令，借着银针的震颤显化出来。
王玄策心中一震，猛地想起怀中的青铜驯兽哨和铜佛残核：“原来公主早有安排！佛骨镇兽，说的就是用铜佛残核镇住兽群，寅时三刻便是破城的最佳时机！”
蒋师仁恍然大悟，握着陌刀的手紧了紧：“难怪方才佛血能染金兽瞳，原来这铜佛残核是关键！那现在……”
“现在先解决这些癫狂的象奴和剩余的兽群。”王玄策将青铜卦钱重新握在手中，空中的兽影阵仍在闪烁，“蒋校尉，你带一千泥婆罗勇士去东侧兽栏，夺下那些腿骨鞭，莫让他们再糟蹋兄弟的尸骨；我率吐蕃骑守住阵眼，用御兽阵牵制兽群，等寅时三刻一到，便用佛骨彻底镇住这些畜生！”
“末将遵令！”蒋师仁抱拳行礼，转身朝着东侧兽栏冲去，陌刀在空中划出一道寒光，“泥婆罗的兄弟们！随我冲！夺回兄弟的尸骨，宰了这些狗娘养的象奴！”
一千泥婆罗勇士齐声呐喊，手中的长矛映着日光，如一道银色的洪流冲向东侧。那些癫狂的象奴见有人冲来，挥舞着腿骨鞭便迎了上来，鞭梢带着风声抽向泥婆罗勇士，却被他们用长矛格挡开来。蒋师仁的陌刀更是快如闪电，刀身劈落时，不仅斩断了腿骨鞭，还将象奴的手臂齐肩砍断，断臂落地的瞬间，藏在鞭节中的银针再次飞起，在空中组成“小心驯兽师首领”的字样，显然是密探留下的警示。
王玄策这边，吐蕃骑兵正借着御兽阵的光痕与兽群周旋。空中的兽影阵随着他手中卦钱的转动不断变换，时而化作虎形，引着猛虎自相残杀；时而化作狮影，逼得野豹节节后退。他将青铜驯兽哨凑到唇边，轻轻吹响——哨音不再是之前的破风声，而是带着玄奘驯兽注中的清越调子，混着解毒香粉的气息，飘向每一头兽群。那些原本狂躁的猛兽听到哨音，动作渐渐迟缓，眼中的嗜血红光也淡了几分，显然是迷咒正在失效。
“王正使！西侧看台有驯兽师在吹骨哨！”一名吐蕃骑兵高声喊道，手指向西侧——那里有个穿着红色长袍的天竺人，正拿着一根兽骨哨拼命吹奏，哨音尖锐刺耳，让刚平静下来的兽群再次躁动。
王玄策眼神一冷，将青铜卦钱猛地掷向西侧，铜钱在空中划出一道弧线，精准砸中那名驯兽师的额头。他惨叫一声倒地，骨哨从手中滑落，被一名吐蕃骑兵上前踩碎。没了骨哨的干扰，哨音重新占据上风，兽群彻底安静下来，纷纷伏在地上，像是在等待指令。