荣国府的冬日，本该是围炉闲话、备办年礼的安稳时节，可这几日，整个府里却像被捅了马蜂窝，处处透着慌乱。

荣庆堂的暖阁里，药味混着炭火的焦气弥漫不散，贾母歪在铺着玄狐皮褥的榻上，脸色惨白如纸，额头上敷着退热的冷帕子，连说话都没了往日的底气。

王夫人守在榻边，手里攥着拧干的帕子，时不时给贾母换一次，眼底的焦虑藏都藏不住。

旁边的小丫鬟们更是大气不敢喘，端药递水都轻手轻脚，生怕弄出半点声响惹老太太不快。

外间的廊下，王熙凤正跟管家媳妇们交代事务，声音压得极低，却难掩疲惫。

“给江南林府送的礼，必须是库房里挑头一份的——老山参、东珠、云锦、再配上两匹玄狐皮，都用紫檀木匣子装着，务必体面。还有，让送东西的人嘴甜些，只说给林姑娘姐妹补身子，提都别提‘赔罪’二字，听见没？”

管家媳妇们连连点头，心里却都犯嘀咕——这已是第三次给林府送礼，前两次连门都没进去，这次怕是也难有好结果，可二奶奶发了话，谁敢反驳？只能应下后，赶紧去库房清点物件。

府里这些鸡飞狗跳的动静，没半日就顺着下人之间的闲话，飘进了东跨院——贾赦的住处。

与荣庆堂的紧张压抑不同，东跨院的正厅里，暖意融融，熏笼里燃着上好的沉香，空气中飘着淡淡的甜香。

贾赦斜倚在一张铺着整张虎皮的大躺椅上，姿态慵懒，手里把玩着一个巴掌大的青白玉鼻烟壶，壶身上是名家手刻的“寒江独钓图”，线条细腻，玉质温润，是他上月花了五百两银子从一个古董商手里淘来的心头好。

他的贴身小厮青竹，正垂手站在一旁，压低声音，把荣庆堂这阵子的糟心事从头到尾细细禀报，连细节都没落下。

“……头一回去接，林大姑娘就把刘婆子踹飞了，还砸了那辆青布车；二奶奶让周瑞家的调了银绸车去追，林姑娘又说周瑞家的‘属驴的不踢不动’，直接开船走了。”

青竹也忍不住想笑，太丢人了“后来派了赖嬷嬷去，带着老太太的贴身玉佩，没成想林姑娘更厉害，骂赖嬷嬷是‘奴才’，还说不如周瑞家的，甚至把赖嬷嬷比成府里的猫儿狗儿，说‘不配供着’。”