“吾之前说过，不喜欢你们用这些繁杂的仪式。那些世俗的规矩，吾向来反感。”

她微微倾身，目光透过垂落的发丝落在玄霄身上，语气里添了丝淡嘲：

“每次见了都要行此大礼，不累么？”

王座的阴影在她脸上投下细碎的纹路，明明是带着责备的话，却没多少威严的压迫感，反倒像在抱怨一件无关紧要的琐事。

刻律德菈收回支着下巴的手，指尖在王座扶手上轻轻敲击着，发出规律的轻响。她目光微沉，落在玄霄身上，语气里添了几分冷意：

“汝该知道，未向吾说明情况便擅自离去，且离了这么久，这等行径，该受什么惩罚。”

敲击扶手的力道不自觉加重了些，那声音在空旷的大殿里回荡，带着无声的压迫。

她并未立刻说出惩罚的内容，只是静静地看着他，仿佛在等一个解释，又像是在掂量着什么。

阳光从窗棂斜照进来，在她脸上切割出明暗交错的线条，平添了几分疏离的威严。

玄霄直起身，目光坦然迎上刻律德菈的视线，沉声道：

“陛下，此事关乎重大。臣此次离去，是为救恩师的一部分——也就是缇宁。”

他顿了顿，补充道：

“她困于异界裂隙，若不及时施救，恐遭不测。事出紧急，未能先行禀明陛下，是臣之过。”

语气里没有丝毫推诿，只将缘由简明道出，仿佛早已做好承担后果的准备。

殿内的空气似乎松缓了些许，刻律德菈敲击扶手的手指停了下来，眉峰微挑，眼底闪过一丝讶异，却未立刻追问详情，只是淡淡道：

“哦？缇宁？”

刻律德菈看着他坦然的神色，指尖在扶手上绕了个轻圈，随后缓缓扬起嘴角，眼底的冷意散去，竟透出几分戏谑：

“既然如此，那吾便轻判些好了，爱卿。”

她刻意拖长了尾音，将那声“爱卿”唤得带着点说不清道不明的意味。王座上的身影微微前倾，阳光恰好落在她扬起的唇角，冲淡了几分疏离的威严，反倒添了丝难以捉摸的灵动。

“罚你……”

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她故意顿了顿，看着玄霄微紧的下颌线，才慢悠悠接道:

“往后三日，每日来殿中陪吾对弈一局。”

话音落时，殿内静了静，连空气里都仿佛飘着点不似惩罚的轻松。

玄霄面上依旧是惯常的沉静，只是垂在身侧的手指几不可察地蜷了蜷。他垂眸应道：“……遵旨。”

心中却已泛起嘀咕：

陪她对弈？

这事听着便透着几分怪异。

何况，就算是正经对弈，自己也断无胜算——刻律德菈的棋路向来刁钻诡谲，他连那些棋子的走法都尚未完全摸清，输局是定然的。

可输了之后呢？以她的性子，指不定又会冒出什么新的要求来。

他甚至能想象到她赢棋时，支着下巴挑眉看他的模样，那些看似随意的“附加条件”，往往比正经惩罚更让人头疼。

玄霄暗自叹了口气，只盼着这三日能早些过去，莫要再生出别的枝节才好。

玄霄忽然像是想起了什么，原本低垂的目光缓缓抬起，直直对上刻律德菈那双澄澈如冰湖的蓝色眸子。他沉默片刻，语气比先前多了几分郑重：

“陛下，臣还有一事相求。”

殿内的空气似乎又沉静了几分，刻律德菈支着下巴的手微微一顿，眉梢微挑，示意他继续说下去。

阳光在她蓝色的瞳孔里跳跃，映出几分探究的意味，仿佛在猜度他此刻所求之事。