温泉谷的雪下得断断续续，像是老天爷也在犹豫，舍不得彻底放开这片宁静的天地。李砚坐在木屋的窗边，手里拿着一根树枝，在雪地上随意划着，留下歪歪扭扭的线条，像一张没头没尾的地图。

他又在想南北的事了。

想了好几天，越想越觉得两边都像是蒙着层厚厚的纱，看不真切。说是两眼一抹黑，都算是客气的——他连纱后面是平坦大道还是万丈深渊都猜不出来。

去南边吧，他心里头总有点发怵。

倒不是怕那些所谓的山贼毛贼。凭他现在的本事，寻常几十号人根本不够玄风一爪子拍的，就算遇到成规模的匪寨，青云从天上扔几块石头，灰影带狼群抄个后路，也能轻松解决。他怕的是那说不清道不明的“理”。

那些土匪，听青平城逃难来的人说，十有八九是活不下去的难民。苛税重得能压垮骨头，家里没了粮，没了活路，才被逼上梁山，拿起刀枪抢东西。说起来，也是可怜人。

可可怜归可怜，他们手上沾了血。抢粮的时候，杀过护送粮草的兵丁；占山的时候，屠过不肯归顺的村落。这些事，李砚从青云带回的零碎信息里听过不少，每次都觉得心里堵得慌。

“杀了吧，觉得他们也是被逼的；不杀吧，他们又在害人。”李砚用树枝狠狠戳了戳雪地，戳出一个小坑。他不是圣母，可也不想平白无故手上沾太多血腥，尤其是这些本可以不当匪的人。真到了南边，遇上拦路的，是杀还是放？放了，他们转头可能又去祸害别人；杀了，夜里怕是要睡不着觉。

这还不是最麻烦的。最让他头疼的，是那该死的方言。

他在高山村待了三年，学会的也只是那一片的土话。去年冬天，有个从南边逃荒来的人路过谷口，两人说话简直像是鸡同鸭讲——对方说的词语他能听懂三五个，连起来就完全不明白意思，最后只能靠比划交流。

后来他才知道，大周疆域不算小，可除了京城和几个大州府，各地的方言简直是“十里一变，百里不同”。据说朝廷是有官话的，可那是读书人和当官的才会说的，乡下百姓听都没听过。真往南走，怕是连买个东西、问个路都费劲。

“总不能走到哪都靠比划吧？”李砚自嘲地笑了笑。他空间里是有不少好东西，可要是连话都说不清，怎么换钱换物？总不能每次都用武力抢吧？那不成了他最讨厌的土匪了？

这么一想，去北边的念头又冒了出来。

草原虽然天寒地冻，可至少简单直接。灰影传递回来的信息里，草原上的规矩就一条：谁拳头硬，谁就有道理。不用琢磨那些弯弯绕绕，不用纠结杀与不杀——不服就打，打服了就听话，简单粗暴，却也省心。

而且草原人似乎更“认货”。李砚空间里的盐巴、粮食、铁器，在缺这些东西的草原，比金子还值钱。上次灰影用半袋盐，就从一个小部落换了五匹好马，可见这些东西的诱惑力。真去了草原，靠着这些“硬通货”，说不定能很快站稳脚跟。