在顾昭开始自我隔离之后，整个中华共和国的政治心脏，仿佛都被按下了慢放键。时间，以前所未有的、令人窒息的缓慢速度，一日一日地向前挪动。

从第三天开始，护国主府每日发布的、关于顾昭身体状况的简报，成了帝国所有高层和无数民众赖以为生的精神食粮。

“第四日，护国主低烧持续，接种处痘疱饱满，精神尚可。”

“第五日，体温略升，偶感乏力，但神智清明，仍在批阅紧急公文。”

“第六日，体含微恙，体温已至巅峰，然胃纳如常，与孙院长等隔窗论学，谈笑风生。”

每一份简报，都写得滴水不漏，既客观描述了病情，又巧妙地传递出顾昭本人那强大的意志和从容不迫的态度。然而，文字所能带来的安慰终究有限。随着时间的推移，那股压抑的、几乎要凝成实质的忧虑，依旧沉甸甸地压在每一个人的心头。京城内，那些曾因新政而欢欣鼓舞的市民，此刻脸上也失去了笑容，他们自发地约束家人，减少外出，仿佛不愿给正在与病魔搏斗的护国主，增添一丝一毫的麻烦。

而那些躲在阴暗角落里的旧势力，则在狂喜与期待中，度日如年。他们几乎已经认定了，顾昭必死无疑。他们甚至已经开始在私底下串联，商讨着一旦顾昭的死讯传来，该如何煽动民意，推翻内阁，迎回他们的“旧日好时光”。

在所有人的煎熬中，时间，终于来到了第十天。

这一天清晨，护国主府发布的简报，内容发生了根本性的变化。

“第十日，护国主低烧尽退，精神健旺，接种处痘疱已然结痂。经医官诊断，此即‘出花’痊愈之兆。护国主已安然度过此劫！”

消息一出，仿佛一道惊雷，瞬间划破了笼罩在京城上空多日的阴霾！

然而，真正的狂潮，是在当天中午，顾昭本人亲自出现在公众面前时，才被彻底引爆。

护国主府那厚重的大门，缓缓打开。

在万众瞩目之下，顾昭身穿一身洁净的白色衬衣，独自一人，缓缓地走到了门前的台阶上。午后的阳光，明亮而温暖，洒在他身上，将他的身影勾勒得清晰无比。他的面色红润，眼神明亮，步履稳健，哪里还有半分病容？他只是比十天前，显得清瘦了一些，但那份沉稳如山的气度，反而因此显得更加锐利，更加摄人心魄。

府前广场上，那成千上万自发聚集、已经静静等待了数日的民众，在看到他身影的那一刻，先是陷入了一片死寂。

紧接着，仿佛积蓄了十天的所有情感——担忧、恐惧、期盼、喜悦——在这一瞬间，轰然爆发！

“护国主！”

不知是谁，第一个嘶哑地喊出了声。