当钟会的青盖马车碾过诸葛诞大营前的拒马枪时，王凌正在帐中擦拭那柄刻着“武皇帝赐”的环首刀——年轻的尚书郎展开诏书时带起的风，吹动了诸葛诞案头那封写满“进退两难”的密信。

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寿春城外三十里，诸葛诞大营。

虽已决定暂避锋芒，与陆逊、文钦形成对峙，但营中的气氛并未因此轻松。一种无形的压抑笼罩着全军，既有新败合肥的颓唐，更有对洛阳方向、对自身未来的深深迷茫。诸葛诞与王凌终日密议，却难有万全之策。

这一日，辕门守军忽见远处烟尘扬起，一队不足百人的骑兵护卫着一辆装饰简朴却透着威严的青盖马车，径直朝着大营而来。为首一骑，手持节杖，表明身份。

“报——都督！洛阳使者，尚书郎钟会，持节而至！”

帐中正在商议军情的诸葛诞与王凌闻言，皆是一惊，霍然起身。两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与一丝不易察觉的慌乱。钟会？此人年纪虽轻，却是司马懿父子极为倚重的心腹，以机辩迅捷、深通谋略着称。他此刻前来，所为何事？是褒奖？是问罪？还是……

“快请！”诸葛诞强自镇定，整理衣冠，与王凌一同出帐相迎。

钟会已至帐前。他不过二十出头年纪，面容俊朗，眼神锐利如鹰，虽经长途跋涉，却不见丝毫疲态，举止间自带一股迫人的锋芒。他手持代表皇帝权威的节杖，目光扫过迎出来的诸葛诞与王凌，嘴角似乎噙着一丝若有若无的笑意。

“诸葛都督，王将军，别来无恙？”钟会的声音清越，带着年轻人特有的朝气，却又隐含压力。

“钟尚书远来辛苦，请入帐叙话。”诸葛诞侧身相请，态度不卑不亢。

入得中军大帐，分宾主落座。钟会并未急于宣旨，而是目光灼灼地看向诸葛诞和王凌，开门见山：“二位将军，如今江淮局势糜烂至此，合肥失守，寿春被困，文钦叛逆，陆逊猖獗。朝廷震动，天下瞩目。不知二位……作何打算？”

这话问得极其尖锐，带着审视的意味。王凌脸色微变，诸葛诞则心中一凛，知道真正的交锋开始了。

诸葛诞沉声道：“钟尚书此言，是代表朝廷质询我等吗？合肥之失，凌将军已竭尽全力，实因贼势浩大，器械精良。我大军围困寿春数月，文钦负隅顽抗，本已指日可下，奈何陆逊狡诈，轻骑来援，虚张声势，为稳妥计，暂退至此，以图后举。莫非朝廷认为我等作战不力，心存异志？”

钟会闻言，忽然哈哈大笑，笑声在帐中回荡，显得格外突兀。笑毕，他神色一正，目光变得无比锐利：“都督多虑了！会此来，非为质询，实为解惑，亦为携手！”