暴雨如注，狠狠砸在房陵城头新换的“刘”字大旗上。浓重的血腥气裹在湿冷的空气里，凝滞不去，任冰冷的雨水如何冲刷，也洗不尽砖石缝隙间那些深褐色的痕迹。城楼下，散乱的魏军衣甲和折断的兵器混在泥泞中，无声诉说着不久前这场攻城的惨烈。

孟达立在城楼箭垛后，冰冷的雨水顺着他铁盔的边沿淌下，汇成细流，滑过沾满血污和泥点的玄色铁甲，最后渗进脚下的青石缝隙。他脸上的肌肉绷得死紧，连日激战留下的疲惫刻在眼底，更深的，却是另一种难以言喻的沉重。他粗糙的手指紧紧握着冰冷的刀柄，指节因用力而发白，仿佛要将那钢铁攥进自己的骨血里。

“将军，”副将李辅的声音在身侧响起，同样带着嘶哑的疲惫，压得极低，几乎要被哗哗的雨声吞没，“城……算是彻底拿下了。只是……刘将军那边……”

孟达没有回头，目光依旧盯在城下那片狼藉的战场。他喉结滚动了一下，声音干涩得像砂纸摩擦：“少将军……说什么了？”

李辅吸了一口带着浓重铁锈味的冷气，雨水顺着他的鬓角流进颈窝：“少将军……已遣快马，向汉中王报捷。捷报上说……‘末将刘封，奉王命，亲冒矢石，督率三军，一举克复房陵、上庸、西城三郡……’”

后面的话，李辅没有再说下去。但孟达的嘴角却猛地抽搐了一下，扯出一个极其难看的弧度，像是在笑，又像是在忍受巨大的痛楚。雨水顺着他紧绷的下颌线滑落，冰凉刺骨。

亲冒矢石？督率三军？

他孟达才是那个带着本部兵马，在泥泞和箭雨中第一个撞开房陵城门的人！他麾下的儿郎，用自己的血肉之躯铺平了通往城头的道路！而刘封，那位尊贵的汉中王螟蛉之子，他的“亲冒矢石”，不过是最后关头在亲兵的重重护卫下，踏着别人用命填出来的路，登上城头，接受申耽、申仪兄弟那早已准备好的、恭敬到近乎谄媚的投降罢了。

“知道了。”孟达的声音异常平静，平静得近乎死寂，只有握着刀柄的手背上，暴起的青筋泄露了心底翻腾的岩浆。

李辅张了张嘴，似乎想说什么，终究只是重重地叹了口气，那叹息声在风雨里打了个旋儿，很快便消散了。

房陵郡守府邸深处，一间偏厅。空气里还残留着淡淡的血腥气和一种新涂抹的、刺鼻的桐油味道，那是匆忙掩饰某种痕迹的证据。几支牛油大烛在铜灯架上不安分地跳跃着，将人影拉得巨大而扭曲，在墙壁上晃动。申耽、申仪兄弟换上了一身干净的、却明显不合身的汉军服色，局促地站在厅中，脸上堆砌的笑容如同精心雕琢的面具，僵硬而虚假。

刘封高踞上首主位，一身精良的亮银鱼鳞甲在烛光下反射着刺目的冷光，更衬得他年轻的面庞意气风发。他志得意满的目光扫过下首肃立的诸将，尤其在孟达那张毫无表情的脸上停留了片刻，才朗声开口，声音里带着刻意拔高的亢奋：

“诸位！房陵、上庸、西城，东三郡之地，已尽归我大汉！此乃父王洪福，将士用命！本将军已具表上奏汉中王，为尔等请功！”他顿了顿，刻意放缓了语速，每一个字都像是蘸满了蜜糖的刀锋，“尤其是申耽、申仪二位将军，深明大义，弃暗投明，献城归顺，实乃大功一件！本将军定当在父王面前，为二位力陈首功！”