“陛下！灌夫酒后失态，其情可悯，然绝非有意不敬丞相！他父亲灌孟为国捐躯，灌夫本人亦在平定吴楚叛乱时身先士卒，九死一生，身上创伤累累！此乃忠勇之臣！丞相因私人宴会细故而罗织‘不敬’重罪，意在牵连微臣，欲加之罪，何患无辞！请陛下明察！”（窦婴上书求情：打出忠义牌）

田蚡那边动作更快。他早已罗织好灌夫的种种“罪状”，甚至不惜翻旧账，诬称灌夫家族在其故乡颍川横行霸道、鱼肉乡里、图谋不轨（“灌夫家在颍川，横甚，民苦之。请案！”）。奏章写得义正辞严，仿佛灌夫已是十恶不赦的国贼。（田蚡罗织罪名：政治构陷）

两份针锋相对的奏章摆在刘彻案头。年轻的皇帝陷入了沉思。他敏锐地察觉到，这绝不仅仅是一个灌夫的问题，而是两位前朝外戚重臣、背后更牵涉到母亲王太后的巨大冲突。如何处理，关乎帝王权威和朝局平衡。（刘彻的考量：帝王心术）

“既然二位爱卿各执一词，”刘彻终于开口，声音平静却带着不容置疑的威严，“那就在东朝，召集所有在京的公卿列侯，当廷辩论！孰是孰非，众卿共议！”（核心事件：武帝决定廷辩）

东朝（未央宫东厢议事殿），气氛凝重得几乎让人窒息。汉武帝刘彻高坐御榻之上，面无表情。殿下，以丞相田蚡和魏其侯窦婴为首，百官分列两旁，人人屏息凝神，都知道这是一场关乎生死的对决。（廷辩场景：紧张肃杀）

“魏其侯，”刘彻点名，“你先说。灌夫之事，究竟如何？”

窦婴深吸一口气，上前一步，声音洪亮而急切：

“陛下！灌夫之过，在于酒后失言，此乃小节！而其大节无亏！其父战死沙场，灌夫持戟冲入吴军重围，身披数十创，名冠三军！此天下壮士也！非有大恶，只因杯酒失欢，逞一时口舌之快，丞相便加以‘不敬’重罪，乃至诬陷其家族谋反！丞相这是挟私报复，欲除灌夫而后快，更是借机倾轧老臣！恳请陛下明鉴！”（窦婴力辩：强调灌夫功绩，控诉田蚡构陷）

窦婴的慷慨陈词，引来了部分大臣轻微的点头和同情的目光。毕竟灌夫的勇武和窦婴曾经的功勋，还是有人记得的。

田蚡见状，冷笑一声，立刻出列反驳，声音尖利而充满攻击性：

“陛下！魏其侯这是避重就轻！灌夫岂止酒后失言？他咆哮婚宴，侮辱宗室（灌贤）、诅咒当朝丞相，此乃大不敬，罪不容赦！此其一！其二，灌夫与其宗族在颍川横行不法，欺压良善，敛财无度，颍川百姓有童谣曰：‘颍水清，灌氏宁；颍水浊，灌氏族！’可见其恶名昭着，民心尽失！此等跋扈之臣，若不严惩，国法威严何在？天子颜面何存？！”（田蚡反击：强调灌夫罪行，扣上大帽子）

田蚡的指控更加具体狠辣，尤其是“民谣”的引用，极具煽动性。一些大臣开始交头接耳。

刘彻的目光扫过群臣：“诸卿以为如何？”

大殿内一片寂静，落针可闻。两边都是皇亲国戚，一边是前丞相、太皇太后的侄子，一边是现丞相、太后的亲弟弟！谁敢轻易表态？（群臣的沉默与压力）

所有人的目光，都不约而同地投向了关键人物——御史大夫韩安国（韩长孺）。他位列三公，素以沉稳多智着称，他的态度至关重要。（关键人物：韩安国登场）

韩安国心中叫苦不迭。他深知此事的凶险程度。他慢慢出列，斟酌着词语：

“陛下明鉴。魏其侯所言灌夫之功，确实令人感佩；武安侯所诉灌夫之罪，也确有其事，颍川民怨沸腾，亦是事实……”（韩安国发言：骑墙之始）

他停顿了一下，似乎在艰难抉择：“臣以为……魏其侯所言，丞相以杯酒细故责灌夫，似乎……略显苛责；然而，丞相所言，灌夫横行乡里、大不敬之罪，亦是……难以宽宥。此事实在是……公说公有理，婆说婆有理。最终如何处置，还需陛下圣心独断，明察秋毫。”（韩安国的骑墙策略：两边都肯定，两边都否定，推给皇帝）

韩安国这番话，表面上滴水不漏，实则毫无立场，只想两边不得罪。其他大臣一看韩安国都这样说了，更是噤若寒蝉，纷纷附和：“陛下圣明！臣等唯陛下之命是从！”（群臣的附和：明哲保身）

窦婴看着韩安国那副圆滑的嘴脸，再看看满朝文武噤声的模样，一股悲愤和绝望涌上心头…～………