他停顿了一下，似乎在组织最有力的语言。楚灵王眉头一挑，抱着胳膊，一副“看你能说出什么花来”的姿态。

晏婴忽然话锋一转，带着一丝请教的口吻问道：“外臣曾闻，江南有一种奇树，其果名为橘。”

他突然提起风马牛不相及的橘子，让所有人都是一愣。楚灵王也皱起了眉头。

晏婴不疾不徐地继续道：“这橘树啊，生长在淮河之南，结出的果实甘甜多汁，色泽金黄，名扬天下，是为珍品——‘橘’！”

他的描述引起了部分楚国大臣的轻微点头，江南柑橘确实是楚国特产。

晏婴语气一转，带着明显的惋惜：“然而，倘若有人将这橘树的种子，移栽到淮河之北去呢？”

他环视全场，目光最后定格在楚灵王脸上，仿佛在讲述一个众所周知的事实，声音陡然变得铿锵有力：

“那么，它结出的果实，就会变得又小又酸又涩，形似枳壳，令人难以入口！ 这时，人们就不叫它橘了，而称之为——‘枳’（zhǐ）！”

章华台内鸦雀无声，所有人都被晏婴这看似离题万里的比喻吸引住了，隐约感觉到他正在编织一张巨大的逻辑之网。

晏婴向前一步，目光如电，直刺楚王，提出了那个石破天惊的问题：

“大王请看，这橘和枳，它们的叶子何其相似，它们的枝条几乎一样！”

“可为何淮南之橘甘甜如饴，淮北之枳却苦涩难当？”

他猛地提高声音，如同惊雷炸响，给出了那个注定流芳千古的答案：

“水土异也！”

“是水土不同，改变了它们的本性啊！”

话音未落，晏婴猛地转身，指向地上那个瑟瑟发抖、被强行冠以“齐人”之名的盗贼，他的声音充满了凛然不可侵犯的力量：

“今此人在齐生长之时，安分守己，未尝闻其为盗！” 他言之凿凿，仿佛亲见。

紧接着，他的手臂如利剑般转向楚王和楚国的土地，发出了那致命的一击：

“可是一入楚地，便沦为盗贼！大肆行窃！”

“请问大王！” 晏婴的声音如同洪钟大吕，响彻整个章华台：

“这难道不正像那淮北之枳吗？莫非是楚国的水土风俗，专能使人变成盗贼不成？！”

“噗——” 不知哪个大臣一时没忍住，笑出了声，慌忙捂住嘴。整个大殿陷入了更深的死寂！所有人都被晏婴这绝妙的比喻和犀利无比的反击惊呆了！这一番“橘枳之辩”，不仅完美解释了所谓的“齐盗”现象（将其归咎于楚国环境），更是以其人之道还治其人之身，将“善盗”的帽子狠狠地扣回了楚王自己的头上！逻辑严密，比喻精妙，反击精准，无懈可击！

楚灵王熊虔的脸色由红转白，再由白转青，最后涨成了猪肝色！他张着嘴，想反驳，却一个字也吐不出来。晏婴的话像一把把无形的匕首，将他精心设计的陷阱戳得千疮百孔，将他引以为傲的楚国尊严踩在脚下反复摩擦！他感觉自己像一个被人剥光了衣服的小丑，在众目睽睽之下丢尽了颜面！他死死盯着晏婴，眼中充满了震惊、恼怒、羞耻和一丝不易察觉的畏惧。这个矮小的齐国相国，其智慧之锋芒，远比他想象的可怕百倍！他精心策划的两次羞辱，最终都成了羞辱自己的闹剧！

楚灵王脸上肌肉剧烈抽搐，半晌，才从牙缝里挤出一阵尴尬的干笑：“哈哈……晏相国不愧贤名！善辩！善辩！