陆续有人走出家门，围在楼梯口。有个老人递来一杯热水：“小伙子辛苦了，喝点暖暖。”

江临川接过杯子，没喝。热气往上飘，在夜色里扭成奇怪形状。他知道那不是水汽，是残余阴气在试图重组。

“还没完。”他说。

“我知道。”林婉已经蹲在地上，用银镊子夹住一小段桃木枝，插进泄漏点附近。“先用阳木堵住主口，等明天找专业队伍换管。”

江临川把杯子放在台阶上，拿起背包。指环突然发烫，系统弹出新消息：【检测到郊外存在高浓度阴气聚集，建议前往调查】。

他抬头看向窗外。

城市边缘一片昏暗，远处有几座废弃厂房立在荒地里，轮廓模糊。风从那边吹过来，带着铁锈和尘土的味道。

“不能在这儿停。”他说，“刚练出来的东西，得马上用，不然容易生锈。”

“你状态不对。”林婉站起身，“至少回据点做个净化。”

“净化哪次不是边打边做的？”他迈步往外走，“而且那边空旷，就算炸了也没人受伤。”

她没再拦他。

两人一前一后走出楼道。那只黑猫还在原地，但他们再看时，它已经不见了。

路上林婉开始讲些通灵境巅峰的经验，比如怎么分辨灵体本质、如何预判情绪爆发节点。江临川听着，偶尔点头，心里却在拆解她说的话，转化成能执行的步骤。

“下次遇到类似聚合体，你可以提前设隔离区。”她说。

“类似防火墙？”他问。

“差不多意思。”

“明白了。”他掏出手机备忘录，开始打字，“建立临时缓冲区，限制访问权限，定期清理缓存数据。”

她瞥了一眼屏幕：“你还真当它是系统？”

“本来就是。”他收起手机，“世界是个大型服务器，我们都是进程之一。区别只在于，有些人知道自己在跑代码，有些人以为自己自由意志。”

风越来越大。

他们穿过最后一条马路，踏上通往荒地的小路。两侧杂草长得比人高，踩进去沙沙作响。远处那片厂房越来越近，其中一座屋顶塌了一半，露出断裂的钢梁。

江临川忽然停下。

左手小指又开始震。

这次不一样。不是短促跳动，而是持续性的脉冲，像有什么东西在远处呼唤他。