夜幕再次降临，寒风刺骨。仁者们围着一小堆可怜的篝火瑟瑟发抖，眼神空洞地望着那片呻吟不断的帐篷，仿佛在等待死神下一次的降临。

姜淮坐在一块冰冷的石头上，就着微弱的火光，在一本空白的奏事折子上，用颤抖而依旧力图工整的字迹记录着。

记录死亡人数，记录症状，记录物资的极度匮乏，记录着这里发生的一切。

一名仁者义士忍不住低声啜泣起来：“大人……我们……我们都会死在这里，对不对？”

姜淮书写的笔顿了顿。他抬起眼，火光映照下，他的脸色苍白，眼眶深陷，但眼神却依旧沉静，甚至带着一种近乎燃烧的锐利。

“或许会。”他的声音沙哑得厉害，却异常平静，“但死之前，我们还是人。”

他放下笔，目光扫过那些在寒风中蜷缩的身影，扫过仁者们绝望的脸。

“朝廷的太医和药材已经在路上。每多撑一刻，便多一分生机。”

“此刻，自乱阵脚，与等死何异？”

“拿起你们的木棍，守住边界，不要让任何人随意进出。看好火堆，烧足开水。能做的，便去做。”

没有激昂的鼓励，只有冷静到极点的陈述和命令。这反而奇异地安抚了众人濒临崩溃的情绪。是啊，还能做什么？无非是做好能做的事，然后，等待。

就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近！一名仁者连滚带爬地跑来，声音因激动而变调：“大人！大人！来了！朝廷的太医来了！好多车！好多药材！”

仿佛黑暗中骤然劈入一道炽烈的光芒！

所有还能动弹的人都挣扎着抬起头，看向马蹄声传来的方向。

只见数十支火把如同一条光龙，正迅速冲破雨幕和黑暗，向着这片绝望的河滩疾驰而来！为首的老者，须发皆白，正是太医署的周院使！

姜淮猛地站起身，一直挺得笔直的肩背几不可查地松弛了一瞬，但立刻又绷紧。他快步迎上前。