天色蒙蒙亮，榆林城的镇远门紧闭的城门楼子上，守夜官军疲惫地揉着眼睛，忽然，城外大路上出现了影影绰绰的人影，踉踉跄跄，互相搀扶朝着城门方向挪动。

“有情况！”哨兵立刻敲响了警锣。

很快，尤世威、侯世禄、王世钦等一众老将被惊动，迅速登上了城楼，看着城外那支约莫三四百人、丢盔弃甲、浑身血污泥土的溃兵队伍，一时不知道发生了什么事。

“打开望孔！问他们来路！”尤世威下令道：手也按在了佩刀上。

城头守军大声喝问：“城下何人？从何处来？”

城下队伍中，一个脸上带着刀疤、走路一瘸一拐的汉子（是克营的哨总老张）抬起头，用带着浓重米脂口音的官话大声的说道：“城上的爷们！额们是贺协台麾下的兵！从……从卧羊山败下来的！贺协台他败了现在生死未卜额们好不容易才脱逃啊。”他说着，声音带上了哭腔，似乎悲痛得难以控制。

旁边一个闯营的管队（姓李，也是米脂人）接口喊道：“流寇势大，埋伏了额们！贺协台苦战不退，怕是……怕是凶多吉少了！额们兄弟拼死才杀出一条血路逃回来！快开城门，放额们进去吧！”

城头上，尤世威和侯世禄对视一眼，眼中疑虑更深，贺人龙败了？这消息太过震撼，但也并非全无可能，只是这群溃兵来得太巧也太整齐了，看着还有三四百人，虽显狼狈，但似乎核心骨架还在，差不多是一个把总指挥的兵马数量。

侯世禄低声道：“尤镇小心有诈，流寇诡计多端不可不防。”

尤世威点了点头，扬声道：“你说你们是贺协台的兵，又是米脂人？那我问你们，米脂县城东的流金河，河边最大的渡口叫什么？米脂千户所的千户姓甚名谁？”

老张立刻回答：“回将军，是龙王渡！卫所千户是李国翰李大人！”这些基本信息，他们早已反复核对过。

尤世威不置可否，又道：“把你们领头的两个叫到前面来，分开站！说说，卧羊山是怎么败的？贺协台最后在何处？”

老张和那位李管队心中都是一紧，知道最关键的时刻到了，两人被要求相隔三十步远，分别向城上回话。

老张先开口，他按照事先与李管队反复推敲并统一过的说辞，描述起来：“回将军，我们随贺协台在卧羊山设伏，等了流寇一天一夜不见信号，贺协台料定计策被识破，便令我等构筑工事防守。”