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“下面何人?” 城楼守将厉声喝道。
只见城下队伍中,一员顶盔贯甲的千总(由孔有德麾下一名把总扮演)策马而出,朝着城上拱手,操着略带湖广口音的官话喊道:“城上弟兄们辛苦了!我等乃湖广总兵邓祖禹邓总镇麾下镇标营左部!奉总镇将令,特来增援郧阳!现有总镇关防文书在此!快请抚院大人过目!”
说着,他示意身后一名亲兵举起一个漆盒,里面盛放着那个精心仿制的关防。
城头上的宋祖舜闻言,心脏砰砰直跳!邓祖禹的援军?他日盼夜盼,终于盼来了吗。
但他毕竟是封疆大吏,官做到这个份上对任何事情心中都存在一丝警惕,他仔细打量着城下的军队,只见军容十分整齐,衣甲虽有些风尘,却是制式鸳鸯战袄,旗帜也是标准的朝廷规格,那面“邓”字大纛更是做不得假。
“邓总镇现在何处?为何只派你等前来?” 宋祖舜扬声问道。
那千总不慌不忙地回答:“回抚院!邓总镇亲率镇标右部以及亲兵在后,因恐流寇大举攻城,故命标下率左部星夜兼程,先行一步抵达,与抚院汇合,稳固城防!总镇大队人马最迟明日便可抵达!抚院,流寇游骑仍在左近,还请速开城门,让我等入城休整,共商守城大计啊!”
这话说得合情合理,宋祖舜看着城下官军期盼的眼神,再想到连日来被围困的恐惧和孤立无援的绝望,心中那最后一丝疑虑消失了。
他连忙对左右道:“看旗号、衣甲、关防,确系邓总镇麾下无疑!开城!迎接援军入城!”
“抚院三思啊!” 旁边一名幕僚还想劝阻,“是否再查验一番……”
“查验什么!” 宋祖舜此刻已是信心倍增,斥道,“难道要等流寇发现,将他们歼灭在城外吗?速开城门!”
沉重的城门在绞盘声中缓缓打开。吊桥也放了下来。
伪装成坐营官的孔有德,看着洞开的城门,嘴角露出一丝不易察觉的冷笑,他大手一挥,低喝道:“兄弟们,进城!”
一千五百名官军,排着队列,踏着坚实的步伐,浩浩荡荡地开进了郧阳府城,而城楼上,宋祖舜也沉浸在“援军已至”的喜悦和放松之中。