竹山县衙内，烛火通明，刘处直与麾下主要军官及军师宋献策，正在为如何以最小代价拿下郧阳府城而苦思冥想。

史大成说道：“大帅，这郧阳府城新修，城墙坚固，宋祖舜那三千五百抚标就算不能打这城也不好破啊，要是强攻的话，就算能拿下，咱们也得崩掉几颗牙！不如围而不攻，耗死他们，或者直接离开，我们最近搜寻了不少粮草，不差府城这点。”

孔有德却摇头道：“围城？那得围到猴年马月了，洪承畴和李自成在陕西打得热火朝天，咱们在这里干等着可不行。”

“万一洪承畴派兵来援，或者卢象升从湖广过来，咱们就被动了，放弃攻打郧阳也不行，宋祖舜有三千多人马，我们入陕初期最好隐秘下踪迹，放过他咱们入陕后，宋祖舜就会派人一路尾随，所以最好还是干掉他。”

右营刘体纯也附和：“是啊，时间不站在我们这边，围城可不行必须速战速决。”

刘处直将目光投向一旁沉思的宋献策：“宋先生，你有何高见？”

宋献策眼中闪过一丝狡黠缓缓说道：“大帅，诸位将军，强攻损失大，久围恐生变，既然如此，何不智取？让其自开城门？”

“智取？如何智取？” 众人精神一振。

宋献策走到舆图前，指着郧阳府城道：“崇祯七年，我军曾破此城，知其虚实，如今城墙虽固，但人心惶惶，宋祖舜困守孤城，外无援军消息，内惧我军兵威，此刻正是其心神不宁、疑神疑鬼之时。”

他顿了顿，继续道：“我们可伪作援军，进去后里应外合。”

高栎皱眉道：“先生，此计虽妙，但用谁的旗号？我们打败汤九州已经两月了，他兵败身死的消息恐怕早已传开，再用怕是难以取信。”

宋献策微微一笑，成竹在胸：“高将军所言极是，所以我们不用败军之将的旗号，我们用一个宋祖舜最期盼，也最合情合理的援军旗号！”

“谁？” 众人异口同声。

“湖广总兵邓祖禹！” 宋献策一字一顿地说道，“郧阳府隶属湖广，邓祖禹是湖广本地最高武官，他派兵来援名正言顺！”

“而且，邓祖禹部驻防承天府一带，距离郧阳较远，其动向宋祖舜未必能及时掌握。”

刘处直说道：“先生请细说！”