李中举拱手还礼，神色平和：“李姑娘客气了既是落难理应相助，山中简陋，但求温饱安全尚无虑，姑娘但住无妨。”

接下来几日，左梦梅在丫鬟的陪伴下，怀着巨大的好奇，小心翼翼地探索着这座山寨，李中举按刘处直的安排派了一个熟悉道路的弟兄跟着他们，顺便保护安全。

她看到了那片巨大的开垦区，数千亩梯田蔚为壮观，虽然已是秋季，仍有妇孺在田间捡拾麦穗、打理土地，为来年春耕作准备，水利系统利用山泉溪流，设计得十分巧妙。

她远远听到了叮叮当当的打铁声，循声而去，是一片被隔开的区域，戒备稍严。

经过跟着她们的士卒解释，那里便是工坊区，她没有专门进去看，但能看到那里房屋连片，烟囱冒着黑烟，规模不小。

据说铠甲工坊能制作布面甲和棉甲，刀剑工坊能量产质地不错的腰刀长矛，而火炮工坊里面，则不时传来沉闷的试炮声。

她还去了一所巨大的公共食堂，每到饭点，人声鼎沸，除了轮值的士卒，寨中的老弱妇孺也可在此用餐。

虽然食物粗糙，多是杂粮饼子、菜汤咸菜，但管饱，这种近乎大同的景象，让她再次感到震撼，这哪里是流寇巢穴，要是大明百姓都能这样生活，就不会有人造反了。

这一切，都离不开李中举的经营，左梦梅从旁人口中听到的，无不是对这位李头领的敬佩，他懂农事，会规划，善管理，还能组织工匠生产，将数千人、诸多事务安排得井井有条，也难怪刘处直会把这片山寨完全交给他管理。

熊耳山的风景也确实优美，深秋时节，层林尽染，红黄绿交错，如同打翻了颜料调色盘，山涧清澈，瀑布如练，空气清冽宜人。

刘处直也暂时放下了军务繁忙，有时会邀左梦梅一同出游，他或许是想让她这个落难商贾之女散散心，或许是自己也需要片刻的宁静。

他们曾去山涧边钓鱼，刘处直手法老练，静坐如山，不多时便有收获。

左梦梅在一旁看着，他专注的侧脸和放松的神情，与她父亲那种时刻紧绷的官军将领截然不同。

他会跟她讲一些行军路上的趣事，或是各地的风土人情，却绝口不提与官军的厮杀。