平凉府镇原县，义军驻地。

“大帅，侦察营回来了！”亲兵营营官李虎喊道。

三个风尘仆仆的骑兵飞驰而至，为首的巴特尔是蒙古人，崇祯二年义军出塞时就跟着刘处直了他现在是侦察营百总，转战数年黝黑的脸上刻着风霜的痕迹。

“大同边墙外，土默特部有人卖马。”巴特尔用带着口音的汉语说道，“是个叫阿克图的头人，说是有上千匹好马，愿意与我们交易。”

刘处直看向巴特尔询问道：“可信吗？”

“我暗中观察了他们的马群，确实都是壮实的蒙古马，不是瘦骨嶙峋的劣马。但…”巴特尔犹豫了一下，“但是这个事实在太顺了，我一去说要买马，那个阿克图就同意了，连价格都没有报出来。”

刘处直沉吟片刻，马匹关乎后续的转战速度，也是他们能与官军周旋的关键，汉中一战马匹损失太大，补充马匹已成当务之急。

“传令下去，明日就出发，抽调骑兵和全营还有马的弟兄随我一起去大同，李茂率领步卒和闯将一起行动。”

最后全营抽调了骑兵一千五百，马军四千一人双马再带上两月的补给向东北方向行进，经环县、新安边营，终于抵达边墙，从长城出塞。

出塞那一刻，刘处直感到一阵莫名的担忧，塞外风光与关内大不相同，天更高，地更阔，风吹草低见牛羊的景象本该令人心旷神怡，但他总觉得有什么不对劲。

就如巴特尔所说，这件事实在太顺利了，但是他也没有办法了，洪承畴就在固原，北上去宁夏或者青海找官军买马就是找死了。

队伍在塞外行进二十天，沿途避开了官军哨所，八月初五，他们终于抵达约定地点，大同左卫外的破狐堡。

这座边堡像是刚刚发生过战事，到处都是残垣断壁，堡外已有数十蒙古骑兵等候，为首的汉子身材魁梧，满脸络腮胡子。

“我是阿克图。”那汉子用生硬的汉语说道，“你们是来买马的？”