"松柏之质，经霜犹茂。"陈恪轻声应和，指尖无意识摩挲着暖凳边缘的金线，"赵巡抚在江南理财有方，却从未与富商过从甚密。"

这话点出赵贞吉的能力，又暗示他与江南士绅集团保持距离，而这正是嘉靖最欣赏臣子的地方。

香炉突然爆了个灯花，惊起一缕青烟。

嘉靖的嘴角微微上扬，那道弧度在光影交错间显得格外深邃。

"陈卿看人，向来精准。"他踱到书案前，道袍下摆扫过陈恪的皂靴，"不过..."枯瘦的手指突然按住陈恪肩头，"若此人不堪用，朕可是要寻你问责的。"

这记软刀子刺得陈恪心头一凛。知乎收藏夹《帝王心术解析》自动翻开：【当皇帝让你为他人担保时，通常是在为日后追责埋下伏笔】。

暖凳的温度突然变得灼人。陈恪却仰头露出诚挚笑容："雷霆雨露，俱是君恩。臣愿为陛下试玉烧香。"

"好一个试玉烧香！"嘉靖大笑。

他忽然俯身，龙涎香的气息扑面而来："那朕且问你，两位王爷的课业如何了？"

空气骤然凝固。

陈恪的脊背瞬间绷直。

暖凳的热度此刻成了煎熬，汗珠顺着脊椎缓缓滑下。

他前不久才想起自己还有个"两王讲师"的头衔，而上一次踏入裕王府...还是去年冬日。

"回陛下..."陈恪的喉结滚动了一下，"臣...已有数月未至王府。"

"啪！"

嘉靖一掌拍在紫檀案几上，惊得铜鹤香炉跳起半寸。

道冠垂下的丝绦剧烈晃动，在陈恪眼前划出凌厉的弧光。

"大胆！"

这声怒喝如同九天雷霆，震得窗纸嗡嗡作响。

陈恪立刻从暖凳上滑下，跪在地上，额头重重磕在金砖上。

暖意犹在膝头，寒意却已窜上脊梁。

"臣万死！"

嘉靖的道袍下摆在他眼前剧烈摆动，如同暴风雨中的浪涛。

陈恪能清晰听见帝王加重的呼吸声——一分真怒，九分作态。

"朕将两位皇子托付于你，你竟敢如此轻慢！"嘉靖的声音陡然拔高，"国本大事，岂容儿戏！"

陈恪的手指在掌心中蜷缩。

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