三月十九日 · 傍晚 · 援军大营

残阳如血，将偌大的联军营地染上了一层不安的橘红色。中军大帐内，气氛比帐外的暮色更加沉重压抑。各路援军的将领们齐聚于此，却无人说话，只有粗重的呼吸声和偶尔炭火盆里爆出的噼啪声打破死寂。

侯景派来的使者刚刚离去，留下了一份措辞强硬、盖着伪造玉玺的“诏书”，要求他们这些“勤王之师”即刻解散，各归本镇。这简直是把刀架在脖子上还要他们自己把绳子递过去。

皇帝萧衍在侯景手里，这是悬在所有人头顶的一把利剑。继续进攻？投鼠忌器，万一侯景狗急跳墙伤了陛下，这弑君的罪名谁也担待不起。可这数十万大军，浩浩荡荡开来“勤王”，结果连建康城墙都没摸热乎，就被叛军一纸伪诏吓得解散回家？这传出去，不仅仅是窝囊，更是奇耻大辱，将来如何在朝堂、在地方立足？

因此，将领们你看看我，我看看你，谁也不想先开这个口，生怕一说话就沾上一身腥臊。责任太大，后果难料。

邵陵王萧纶是皇子，身份尊贵，他知道自己不能再装聋作哑。他清了清嗓子，声音干涩，把皮球轻巧地踢给了坐在主位上的大都督柳仲礼：“柳将军，您是大都督，指挥各路援军。眼下这般情形，该如何决断，还是您来拿个主意吧。我等……皆听大都督号令。” 他这话说得漂亮，把压力和决策权一并推了出去。

柳仲礼身为主帅，感受着四面八方投来的、混杂着期待、焦虑、甚至幸灾乐祸的目光，脸色阴沉得能滴出水来。他双手按在膝盖上，嘴唇紧闭，依旧一言不发。他不是没有想法，而是深知无论说什么、做什么决定，都可能带来无法预料的后果。进攻，皇帝危矣；解散，声名扫地，军心溃散。这根本就是一个死局。

其他人见主帅都不说话，更是噤若寒蝉，大帐内落针可闻。

这令人窒息的沉默持续了相当长一段时间。很多将领心里开始盘算起来：打又不能打，留又没意思，皇帝在人家手里捏着，这“勤王”的大义名分已经变得无比尴尬。既然不能开战，那留在这里开会纯属浪费时间，还不如早点散伙，回去还能保住自己的本部兵马，至于皇帝……唉，听天由命吧。一种“散了吧”的消极情绪开始在帐内弥漫。

就在不少人眼神游移，准备起身告辞，各回各家，各找各妈的时候——

帐外突然传来一阵骚动，紧接着，一名亲卫急匆匆闯入，单膝跪地，声音带着一丝惊异和不确定：“报——！大都督，各位将军！盟……盟主，湘东王殿下到了！”

“什么？”柳仲礼猛地抬起头，脸上闪过一丝错愕，随即像是找到了主心骨，又像是感到了更大的压力，他立刻从主位上站起身，快步走到一旁，垂手侍立。

帐帘被再次掀开，只见湘东王、荆州刺史、此次讨侯联军名义上的“盟主”萧绎，穿着一身纤尘不染的白色文士服，脸上带着一种与眼下紧张局势格格不入的从容，在一群顶盔贯甲、杀气腾腾的武将注视下，缓步走了进来。他目光扫过帐内诸将，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意，径直走到柳仲礼方才坐的主位，毫不客气地坐了下来。

然后，他像是听到了什么有趣的笑话，忽然“哈哈”大笑起来，笑声在寂静的大帐中显得格外刺耳。笑罢，他环视众人，语气带着戏谑：“听说本王这个盟主尚未抵达，诸位就已经在商议……解散联军，各自归家了？”

诸将面面相觑，心中无不暗骂：当初最先发起会盟、号召天下共讨侯景的是你！后来赖在鄱阳，以各种借口装病，迟迟不肯率军东上会师的也是你！现在眼看局面无法收拾，大家都要散伙了，你又跑过来摆盟主的架子了？真是岂有此理！