二月二十日·豫章郡·南昌城

郡守府内，虽冠盖云集，却弥漫着一股难以言喻的压抑。湘东王萧绎端坐主位，脸上挂着程式化的温和笑容，正与分坐两侧的九路诸侯——湘州刺史柳仲礼、衡州刺史韦粲、巴陵太守胡龙牙、宣猛将军李孝钦、武陵太守陈文彻、桂阳太守陈昕（陈庆之之子）、庐陵太守赵伯超、邵陵太守程灵洗、沅陵太守胡颖——拉着家常，从江东风物聊到各家子弟，言辞恳切，态度热络，仿佛这只是一场寻常的聚会，而非关乎国运的勤王会盟。

然而，在座诸将哪一个不是心忧如焚？建康被围，陛下与太子身陷危城，消息断绝，生死未卜！他们各自征召兵马，千里迢迢汇聚于此，为的是商讨破敌救驾之策，哪有闲情逸致在此听萧绎絮叨这些无关痛痒的琐事？只是碍于萧绎宗室亲王、此次会盟发起者的身份，众人不得不强打精神，勉强敷衍，心中却是焦躁不已。

湘州刺史柳仲礼尤其坐立难安。他深知自己年迈的父亲柳津正在台城坚守，老爷子身体本就不好，在这等围城重压之下，还能支撑多久？每多耽搁一刻，父亲和陛下就多一分危险！他再也按捺不住，猛地从座位上站起，大步走到大厅中央，对着萧绎抱拳一礼，声音洪亮却带着压抑不住的急切：

“大王！” 这一声将满堂虚情假意的寒暄打断，“如今建康危如累卵，陛下与太子身陷贼手，社稷倾覆在即！我等汇聚于此，皆是为匡扶社稷、讨逆勤王而来，十万将士翘首以盼！还请大王以国事为重，即刻举行会谈，共商破敌大计！这些家长里短，可否容后再叙？” 他话语直率，目光灼灼地逼视着萧绎。

萧绎脸上那层温和的面具瞬间僵硬了。他心中一股无名火“噌”地窜起，好啊！好你个柳仲礼！不过一州刺史，竟敢当众如此顶撞本王，让本王下不来台！他只觉得脸上火辣辣的，仿佛所有将领都在暗中嘲笑他。

他再也维持不住那伪装的平静，猛地将袖袍一甩，发出一声重重的冷哼：

“哼！柳使君既然这般心急，那你们自己商议便是！”

说罢，竟霍然起身，看也不看满堂愕然的诸将，拂袖而去，径直转入后堂，将整整九路诸侯、数万勤王大军的代表，就这么晾在了气氛尴尬的大厅之内。

诸将面面相觑，脸上都露出了难以置信和深深的失望。他们万万没想到，这位湘东王的气量竟然如此狭小，只因一句直言，便置军国大事于不顾！原本对此次会盟抱有的期望，瞬间凉了半截。

然而，他们却错怪了萧绎。这并非单纯的气量问题，而是他本性凉薄，且另有所图。他本就被形势所迫，不得已才起兵“勤王”，内心深处，早就盼着那个占着茅坑不拉屎的父亲和懦弱无能太子一起死在侯景手里！他又怎会真心实意、急切地去商讨救援之策？

萧绎既走，大厅内一时陷入了沉默。柳仲礼作为在场官职最高者，虽心中愤懑，却知国事不可再耽。他深吸一口气，压下怒火，转身对众人拱手道：“诸位！既然湘东王无意主持，我等便自行商议吧！救兵如救火，刻不容缓！”

众将纷纷点头称是，正要重新落座商讨。

就在这时，门外传来通报：“高要郡太守、讨逆将军陈霸先到——！”

片刻后，一身风尘仆仆却难掩英武之气的陈霸先大步走入厅内。他抱拳环视一周，朗声道：“霸先路途遥远，来迟一步，还请诸位见谅！”