沙苑之战后，此人便如同人间蒸发，再无音讯，都以为他要么死于乱军，要么心灰意冷终老山林，没想到……竟然一直隐居在长安附近，而且今日主动找上门来！

刘亮心中念头飞转，面上却迅速恢复了镇定，热情地示意司马子如落座，并命侍女奉上香茗。“原来是司马公！久仰大名，如雷贯耳！今日得见，真是幸会！”他嘴上说着客套话，心中却已警铃大作：这等老谋深算之辈，绝不会无故登门，必有所图！

待司马子如安然落座后，刘亮心念电转，决定先发制人，施展起官场惯用的演技，热情地与司马子如唠起了家常，从蓝田的风土人情问到关中的名胜古迹，绝口不提正事，仿佛真的只是一次寻常的旧友拜访。

司马子如也乐得配合，捻须微笑，从容应对。他自称隐居期间，闲来无事便帮军中士卒的家眷写写家书，偶尔游览一番关中胜景，日子过得倒也逍遥自在，仿佛早已忘却前尘往事。

刘亮面上含笑倾听，心中却是一个字都不信。帮士兵写家书？游览名胜？骗鬼呢！这老家伙蛰伏多年，此刻现身，必然是嗅到了什么风声，有所图谋！

眼见气氛在虚与委蛇中慢慢“活络”起来，刘亮觉得火候差不多了，便话锋一转，脸上露出恰到好处的关切，询问道：“司马公隐居多年，今日突然光临寒舍，可是有什么需要刘某效劳的地方？但说无妨，只要刘某力所能及，定不推辞。”

他这话问得巧妙，看似主动帮忙，实则将自己置于主导地位，暗示司马子如是有求而来，企图在接下来的交锋中占据心理优势。

司马子如何等人物，岂能听不出刘亮的弦外之音？他扶着花白的胡须，轻轻一笑，并未直接回答，反而将问题抛了回去，语气带着一丝意味深长：“老夫闲云野鹤，能有何事？倒是近来，天下群情汹汹，议论纷纷，不知……汉王殿下近来可好？”

刘亮心中冷笑一声，果然！这老狐狸不是冲着自己来的，他的目标是汉王！他是想通过自己作为跳板，觐见汉王！但转念一想，司马子如曾在高氏位高权重，与晋阳宫那位娄太后及其家族关系匪浅，或许……眼下这个棘手的娄昭君难题，还真能用得上这条地头蛇？

心思电转间，刘亮脸上的笑容收敛了几分，露出一丝恰到好处的忧虑，顺着司马子如的话说道：“司马公既然问起，刘某也不隐瞒。近日确有一些流言蜚语，扰得朝野不宁，后宫也因此有些动荡，汉王……确实颇为烦忧啊。” 他点到即止，并未深言，等着看司马子如如何接招。

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司马子如闻言，脸上露出一种洞悉世事的淡然笑容，朗声道：“流言止于智者！汉王殿下乃不世出之英主，胸怀四海，志在天下，些许宵小之辈的鼓噪，何足挂齿？至于家宅不宁嘛……”他顿了顿，语气带着几分笃定，“那更是小事一桩。王妃所虑者，无非是世子地位是否稳固，未来是否可期。只要汉王殿下平日里对世子多加关注，亲自过问学业武艺，显露出对继承人的重视与期许，王妃心中安定，自然不会再为些许小事烦扰殿下。此乃人之常情也。”

刘亮听他分析得头头是道，直指问题核心，心中也不禁对这条“老狗”洞悉人性、把握关键的本事感到一丝佩服。他沉吟片刻，觉得可以再抛出一点实质性的东西，看看司马子如的成色，便又道：“司马公所言，令刘某茅塞顿开。不过，还有一事，更为棘手，想再向司马公请教？”