深秋之始，冀州邺城霜降初寒。

吕布坐于牧府高台之上，俯瞰整肃街市与远方黄原，诸葛亮与庞统持策入厅，列案论道。

“主公，”诸葛亮展开兖、徐、豫三州地形图，指向中线，“今河北已定，青徐安稳，南有兖州、豫州两地，若欲一统天下，须破此二州为门户。”

庞统道：“兖州曹洪据守，虽战力不足，但其后曹操尚存，豫州则群雄割据，王朗、刘辟、张绣等皆非良主，然易生枝节。”

吕布点头：“破兖州如开正门，定豫州可控汝洛，然两地皆为曹操旧地，民心未归我。”

“当以何策？”

诸葛亮朗声道：“臣有三策，请主公择之。”

“一策：强兵伐兖，赵云东出临淄，转而南下济阴，张辽自青州西袭巨野，两军合围定陶，以雷霆之势压服兖州。”

“二策：缓图豫州，派使者通往王朗、刘辟，以安定名义劝其归顺，先以分化夺地，后以兵取不服。”

“三策：结江东之盟，遣使孙策之弟孙权，许以东海商道共享，结其唇齿之势，以制曹氏南渡。”

吕布负手踱步，沉思许久：“三策皆有道理。”

“曹洪不才，然是曹操之从兄，若击败之，则曹操再无外援； 王朗惧战，张绣多变，可先谋后战； 孙策方殁，孙权初继，若能借机结好，亦可控江东。”

“亮、统听令。”

“亮主中策，遣信豫州三郡，先以德威并施； 统辅东策，遣田畴通江东； 吾则召赵云与张辽归营，亲议伐兖之战。”

同日夜，信使出邺门，一东一南，一至江都，一至汝南。