承安四年，八月二十七日。

午时过半，秦王府中一片凝重。

彻夜照顾秦王的乔棠，瞥见丫鬟兰杏的身影，瞄了一眼郑太后，随即悄然退出内室。

这个刚及笄的小丫鬟，是她年前在街头所救下，并非皇帝安插之人。

“夫人……穆小将军一行人已于辰时离开京城。”兰杏低声禀报。

“你说什么？走了？”

乔棠一把抓住兰杏的胳膊，难以置信地问道，其声闻之似微微颤抖。

“是……”兰杏轻轻点头，“听闻东境军情紧急，穆小将军方才请旨，提前返回郓州。”

“夫人……其实昨夜乔大人曾派人前来告知您，但彼时王爷病重，府中情况过于混乱……”

“或许正因如此，兰蕊才未能及时将此事转达与您。”

兰蕊是乔棠的另一名丫鬟，亦是皇帝暗中安插在秦王府之人。

“……”乔棠脚下一个踉跄，幸得扶住廊下柱子，方才勉强稳住身形。

“走了也好……京中太压抑了……岁岁本就不喜，孩子们也难以随心所欲。”

“郓州多好……不必担惊受怕，更不用处处讲究规矩与礼数……尤其是，家就在那里。”

说着，乔棠缓缓蹲下身子，纤瘦的双臂紧紧抱住自己的两膝。

她将头深深埋于臂弯之中，强忍着不让泪水涌出眼眶，紧咬双唇，不发出半点声音。

这一切……不都是自己所求的吗？

岁岁远离京城，顺利返回故土，她得以留在秦王身边，与之同生共死。

然而，为何岁岁不告而别之后，她的一颗心，竟会如此闷痛？

“夫人……”兰杏又道，“安太后认穆小将军为义女，陛下圣旨昭告，册封其为永宁郡主。”

救驾之功如何嘉奖也不为过，宗室与朝臣皆对此心服口服。

“真好……”乔棠缓缓抬起头，凝望着院中盛放的墨菊，“真好啊……”

她也过得很好……不是吗？

且看这恢宏华丽的秦王府邸，院中数不胜数的奇花异草，还有前簇后拥的婢女伺候。

她出身寒微，双亲早逝，能在王府安享荣华富贵，皆是因为——