"为父原本担心，你嫁入东厂会受委屈。"柳国公缓缓道，"但在陛下面前，见他护你如命，才算稍安。"

他顿了顿，眉头仍未舒展："只是东厂水深，他手上沾染的血腥……"

"父亲。"柳安芷忽然打断，声音轻柔却坚定，"他手上的血，从未染过我。"

这句话让柳国公微微一震。

他仔细端详女儿的神情——她提及宋知渊时，眼底没有畏惧，没有勉强，反而有一丝连她自己都未察觉的柔和。

"好。"柳国公终于松了眉头，抬手替她斟了杯茶，"既如此，为父便放心了。"

茶烟袅袅中，柳安芷忽然觉得眼眶微热。

在这个权力倾轧的世道里，父亲最在意的，从来不是她能否为柳家带来利益，而是她是否真的被善待。

窗外竹影婆娑，她低头抿茶，掩去唇边一抹浅笑。

——若父亲知道宋知渊还特意让人送陈皮梅来的事，怕是要更放心了。

因柳国公刚平安回府，柳安芷想多陪陪父亲，顺便也盯着柳如晔那边，所以在国公府多住了一夜。

清晨醒来时，窗外细雨霏霏，檐角铜铃被风拂动，发出细碎的声响。她望着陌生的床帐，恍惚间竟有些不习惯——枕边没有那股熟悉的沉水香，也没有那人睡梦中仍带着警惕的轻微呼吸声。

她披衣起身，推开窗，雨丝夹杂着春雨的凉意扑面而来。国公府的庭院静谧安宁，可她的思绪却飘向了东厂那座冷肃的府邸。

——不知宋知渊昨夜是否又熬夜处理公务？

——他眼睛不便，上次青霜大师开的汤药可有记得喝？

——今晨风凉，他出门时……可曾添衣？

这些琐碎的念头在心头萦绕，连她自己都未察觉，唇角已微微扬起。

临近午时，柳安芷正陪着父亲在花厅用茶，忽听府门外一阵骚动。管家匆匆来报："老爷，大小姐，宋督主带着三位小主子到访！"

柳安芷手中茶盏一颤，险些洒出茶水。

柳国公挑眉："哦？"

还未等他们起身相迎，厅外已传来清脆的女声——

"母亲！"

宋如意提着裙角，像只欢快的蝴蝶般飞奔进来，一头扎进柳安芷怀里。她身后，宋星晓和宋星沉两兄弟规规矩矩地行礼，只是眼睛亮晶晶的，显然也按捺不住兴奋。

柳安芷搂住如意，抬眼便见宋知渊一袭玄色常服立于廊下，黑绸覆眼，唇角却噙着一丝罕见的柔和。