就在沈星瑶与林静堂忙于治理宁县的同时，京城一处豪华宅邸内，户部右侍郎陈远山正与几名官员密谈。

“沈星瑶那个黄毛丫头，竟敢动我陈家的人！她哪来的这种底气？”

陈远山将酒杯重重砸在桌上，“还有睿王，分明是故意在陛下面前给我难堪！”

一名瘦削男子阴恻地道：

“大人息怒。那沈星瑶不过仗着睿王撑腰，若是没了这靠山..….”

“你的意思是？”陈远山眯起眼睛。

“下官听说黑虎寨的大当家与钱家有旧。

如今钱禄被发配途中…...意外逃脱，正投奔在那里。”

陈远山眼中闪过狠毒之色：“很好。记住此事与我们无关。”

......

十日后，宁县周边开始出现一些陌生面孔。

有商队打扮却不行商的人，有江湖艺人却无真才实学的，他们在县城内外游荡，似在探查什么。

这日傍晚，沈星瑶收到周睿渊派暗卫送来的密信。

信中提醒她陈远山可能对宁县不利，要她多加小心。

信末一句“香囊常佩，如见卿颜”让她脸颊微热。

“县主，赵捕头求见。”秦嬷嬷通报道。

赵铁柱匆匆进来，单膝跪地：

“禀县主，城外十里铺发现一伙形迹可疑之人，约莫二十来个，都带着兵器。属下派人跟踪，发现他们往黑虎山方向去了。”

“黑虎山？”

沈星瑶蹙眉，“那不是土匪窝吗？”

“正是。黑虎寨盘踞多年，据说有上百号人马，但因地处三县交界，一直无人清剿。”

沈星瑶沉思片刻：

“加派人手巡逻，特别是粮仓和县衙。另外，请林大人过来一趟。”

林静堂很快到来，听闻此事后神色凝重：

“黑虎寨突然活动，恐非偶然。

下官建议加强城防，同时派人秘密调查这些人的来意。”

沈星瑶点头同意，忽然注意到林静堂腰间佩剑的剑柄上刻着一个奇特的徽记——那分明是皇室暗卫的标记！

“林大人这剑倒是特别。”沈星瑶故作随意地说。

林静堂顺着她的目光看去，神色微变，随即恢复如常：

“家传之物，让县主见笑了。”