辽东城破后的混乱，并未持续太久。

李世民严令下，唐军迅速用铁血手段，肃清了城内最后的抵抗，悬挂的头颅和昼夜巡逻的甲士，让侥幸存活的居民噤若寒蝉。

街道上的尸体瓦砾被清理，堵塞的下水道重新疏通，空气中那股令人作呕的混合气味，渐渐被初春泥土的微腥和焚烧垃圾的烟火气取代。

几天后，那些原本并不怎么‘欢迎’大唐军队的辽东城百姓，也纷纷出门。

人们惊愕地发现，街角设立了粥棚，穿着大唐军衣的伙夫正用大勺舀着稀薄的粟米粥，分发给面黄肌瘦的妇孺老弱。

旁边还有军中的文吏，操着一口生硬的高句丽语，夹杂着手势，宣布着安民告示。

起初，没人敢信，但饥饿最终压倒了恐惧。

第一个颤巍巍走向粥棚的老者，在哆嗦着接过那碗温热的粥时，浑浊的老泪止不住地流。

这像是一个信号，越来越多的身影从阴暗的门洞里钻出来，排起了沉默的长队。

粥棚前，只有碗勺的轻微碰撞声和压抑的吞咽声。

秩序，在生存的渴望和冰冷的铁律下，艰难地重建着。

又过了几日，情况开始肉眼可见地变化。

当柳叶带着一家人，在席君买和精锐护卫的簇拥下，乘着马车进入辽东城时，看到的已是一番与破城时截然不同的景象。

城门处，唐军哨卡森严，但盘查已非单纯的杀戮威慑，多了几分例行公事的味道。

城内主干道虽仍显破败，许多房屋还带着烟熏火燎的痕迹和未修补的墙洞，但街道干净了不少。

最引人注目的，是人气。

街边支起了不少简陋的摊子。

有卖山货的本地人，也有挑着担子卖针头线脑，粗布麻衣的行脚小贩。

甚至还有几家挂着竹叶轩标志的临时铺面，正在卸货。

穿着统一灰色短褂的伙计，麻利地将一袋袋雪白的精盐，成匹的结实棉布，铁锅农具，甚至还有长安时兴的糕点糖果摆上货架。

“爹爹，糖！”

马车里的小囡囡趴在车窗边，眼尖地看到了熟悉的蜜饯盒子。

“嗯，看到了。”

柳叶摸摸女儿的头，目光平静地扫过街景。